[데일리한국 강영임 기자] 세계보건기구(WHO)가 12일(현지시간) 최근 세계 각국으로 확산되고 있는 전염병 '원숭이두창(monkeypox)'을 대체할 새 이름을 찾기로 했다고 연합뉴스가 AP 통신을 인용보도했다.

원숭이두창이란 명칭이 특정 집단이나 지역에 대한 차별과 낙인을 유발할 수 있다는 상황을 감안한 것으로 보인다.

WHO는 원숭이두창의 새 이름이 확정될 시점은 명확히 제시하지는 않았다. 이미 '콩고분지형'과 '서아프리카형'으로 불려 온 원숭이두창의 두 가지 주요 변이의 명칭은 이미 각각 '계통군1'과 '계통군2'로 변경됐다.

중서부 아프리카의 풍토병이었던 원숭이두창은 지난 5월부터 세계 각국으로 확산됐다. 현재까지 3만1000여 건의 발병 사례가 보고됐다.

WHO는 지난달 원숭이두창에 대해 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 선언한 바 있다.