[데일리한국 박준영 기자] 윤석열 대통령은 일본 제1 야당이 한일관계 개선을 위해 한국 야당을 직접 설득하겠다고 언급한 데 대해 "그런 얘기를 듣고 부끄러웠다"고 말한 것으로 전해졌다.

22일 연합뉴스에 따르면 전날 국무회의 참석자들은 윤 대통령이 비공개 발언에서 방일 도중 일본 제1야당인 입헌민주당 지도부 접견 내용을 전하며 이같이 말했다고 전했다.

입헌민주당의 나카가와 마사하루 헌법조사회장은 “곧 방한해 한국 야당 의원들을 만나 미래를 위한 한일관계를 함께하자고 설득하겠다”고 밝힌 것으로 알려졌다.

이에 대해 대통령실 관계자는 “일본은 여야 없이 한일관계 개선을 환영하는데, 한국 야당은 반대만 하고 있다”며 “대통령이 사실상 한국 야당이 보기 부끄럽다고 한 것”이라고 설명했다.

윤 대통령은 한일 양국 간의 반목을 '담장'에 비유하기도 한 것으로 전해졌다.

윤 대통령은 "그동안 잘 지내던 이웃집이 있는데 물길 내는 문제로 서로 담을 쌓기 시작했다고 치자"며 "담을 허물지 않으면 둘 다 손해인데, 그냥 놔둬야 하나"라고 반문했다.

이어 "상대가 담을 허물기만 기다리기보다 내가 '이거 봐' 하면서 먼저 허물면 옆집도 그 진정성을 보고 같이 허물게 되고, 그러면 다시 좋은 관계로 돌아갈 수 있게 된다"고 덧붙였다.

아울러 윤 대통령은 우리 정부가 내놓은 강제징용 배상 해법인 '제3자 변제'안에 대해서도 한국이 도덕적 우위와 정당성을 가진 만큼, 일본의 호응을 끌어낼 수 있다고 판단하는 것으로 전해졌다.

다음 달로 예정된 일본 지방선거가 끝나고, 기시다 후미오 총리가 한국을 답방할 때쯤엔 기대할 만한 성과가 있으리라 전망하는 것으로 보인다.

이 밖에 윤 대통령은 '정책 마케팅'의 중요성을 강조하기도 한 것으로 알려졌다. 이는 한일 관계 개선의 중요성에 대한 대국민 홍보와 함께 최근 논란이 된 근로 시간 제도 개편안을 지적한 것으로 읽힌다.