[토토 사이트 커뮤니티 최용구 기자] 글로벌 시황 악화에 고전 중인 철강업계가 해외 규제 강화라는 또 다른 암초에 직면했다. 

17일 한국무역협회에 따르면 철강업계는 향후 ‘해외 원산지 기준 강화’ 등으로 인한 수출 감소를 우려하며 정부 지원을 요구하고 나섰다. 

미국 상무부는 세제, 정부 보조금, 탄소배출권 등에 대한 기업 특혜 여부를 확인하고 있다. 

외국 물품이 정상가격 이하로 수입돼 자국 산업이 실질적인 피해를 받을 우려가 있다고 파악되면 정상가격과 덤핑가격과의 차액(덤핑차액)에 상당하는 금액 이하의 관세(덤핑방지관세)를 추가 부과한다. 

도널드 트럼프 전 미국 대통령의 재집권 가능성이 높아졌다는 점도 철강업계의 주요 변수다. 트럼프 정부 시절이던 2018년 미국은 무역확대법 232조(국가안보 수입규제)를 근거로 미국으로 수입되는 철강에 25%의 관세를 부과한 바 있다.  트럼프가 재당선될 경우 미국의 보호무역주의 강도는 더 세질 것이란 전망이 지배적이다. 

유럽연합(EU)이 지난해 시범 도입한 탄소국경조정제도(CBAM)도 오는 2026년부터 정식 도입된다. EU에 수출하는 6개 품목(철강·시멘트·전기·알루미늄·비료·수소)의 생산 과정에서 배출된 탄소량을 분기별로 보고해야 하며 보고 규정을 어길 시엔 톤당 10~50유로의 과태료가 부과된다. 2026년 1월부터는 수출한 상품의 탄소배출에 상응하는 탄소세가 부과된다. 

철강업계 한 관계자는 “철강업황이 나아질 것이라고는 하지만 아직 체감하지는 못하고 있다”며 “미국 연례재심이나 대외무역 관련법 등 수출 제약 사항에 대해 계속 주시하고 있다”고 말했다.    

수요 감소와 원재료 가격 상승 등으로 시작된 철강 산업의 실적 부진 흐름은 1분기까진 이어질 모양새다. 주요 증권사들은 포스코홀딩스, 현대제철의 1분기 영업이익이 모두 전년 대비 줄어들 것으로 보고 있다. 

산업통상자원부가 발표한 ‘3월 수출입 동향’을 보면 국내 수출액 규모는 지난해 대비 3.1% 증가한 565억6000만달러를 기록했다. 반도체, 디스플레이 등 7개 품목에서 수출이 증가했지만 철강 등 8개 품목은 수출이 줄었다. 산업통상자원부는 철강재 수출단가 회복 지연을 주요 원인으로 꼽았다. 

다만 연내 금리 인하 가능성에 무게가 실리는 만큼 철강 수요 회복에 대한 기대감도 있다. 설비 투자와 건설 투자가 늘면서 수요 증가를 견인할 것이란 전망이 많다. 중국의 경기 회복 가능성도 높아진 상황이다. 

중국 제조업 구매관리자지수(PMI)는 지난달 말 기준 50.8을 기록하며 지난해 3월(51.9)이후 가장 높은 수준을 보였다. PMI가 50보다 높으면 ‘경기 확장’, 낮으면 ‘경기 수축’을 의미한다. 건설·서비스업 동향을 나타내는 비제조업 PMI도 오름세다.  

원재료인 철광석 가격은 하락 중이다. 지난 1월 초 톤당 144.2달러까지 올랐던 가격은 현재 106달러 수준으로 떨어졌다. 

이재윤 산업연구원 연구위원은 “시기상의 문제지만 어쨌든 금리 인하 기조로 돌아간다고 봤을 때 경기가 좀 살아날 가능성이 크고 특히 중국에서 수요가 다시 받쳐준다면 수출단가 측면에선 더 좋아질 것”이라고 전망했다.

이어 “다만 반덤핑 대응이나 탄소 배출 관련 해외의 수출 규제가 증가하는 추세이기 때문에 수출 환경이 녹록하지는 않다”고 했다.