더불어민주당 충남도지사 후보와 이재관 천안시장 후보 등 민주당 소속 지방선거 후보자들이 12일 오후 양 지사 선거사무소 개소식에서 이날 박완주 의원(천안을)이 '당내 성비위' 사건으로 제명된 것과 관련해 사과 발언 후 고개를 숙이며 인사 하고 있다. 사진=고은정 기자
[천안(충남)=데일리한국 고은정 기자] 더불어민주당에 연이어 성비위 의혹이 쏟아져 나오면서 20일도 남지 않은 지방선거 전선에 빨간불이 켜졌다.
박완주 국회의원(충남 천안을)의 성비위 사건이 터지며 충남지역 선거 최대 이슈로 떠올랐다.
13일 지역정가에 따르면 민주당 지역 출마자들은 당혹스러운 분위기속에 조심스럽게 선거운동 계획을 수립하고 있다.
새 정부가 들어선지 한 달여가 안 된 상황에서 치러지는데 악재가 더 쌓이는 형국이 됐기 때문이다.
단순하게 정치인 한명의 일탈이라고 보기엔 사안의 무게가 무겁다는 점에서 더욱 참담한 분위기다.
천안지역 한 출마자는 “지방선거는 지역 일꾼을 뽑는 선거지만 정당간 바람을 무시 못하는 선거”라며 “이런 상황에서 지역 유력 정치인의 성비위 사건은 치명적”이라고 토로했다.
이번 사안이 제대로 수습되길 바라는 민주당 출마자들의 바람과는 달리 파장은 더 이어질 것으로 전망된다.
박 의원이 성비위 문제로 제명이 결정되자 다수의 온라인 커뮤니티에 '부끄럽다', '실망이다' 라는 게시글이 올라오는 등 지역민심도 요동치고 있다.
국민의힘 천안을 당원협의회는 이날 이정만 당협위원장을 비롯해 광역기초의원 출마자들이 참석한 가운데 기자회견을 열고 올바른 진상규명을 위해 사법당국에 고발조치 등을 촉구했다.
국민의힘 천안을 당원협의회는 성명서를 통해 “민주당 정책위의장까지 역임한 3선 박 의원이 안희정 충남지사, 박원순 서울시장, 오거돈 부산시장으로 이어지는 성범죄당의 계보를 이어서 일으킨 이번 사태를 개탄한다”며 “이는 천안시민들에 대한 배신이고 시민들의 얼굴에 먹칠하는 행위라는 점에서 분노와 부끄러움을 느낀다”고 비판했다.
이어 정의당 충남도당은 피해자에 대한 2차 피해를 차단하고 국회 차원의 징계를 요구하고 나섰다.
충남도당은 성명에서 “민주당은 다시는 이같은 사건이 발생되지 않도록 철저하게 거듭나는 모습을 보이기 위해 16년여 동안 유예된 ‘차별금지법’을 지금 즉시 제정해야 한다”며 “다수 의석을 차지한 민주당이 차별금지법 제정을 통해 진심으로 거듭나는 것으로 보여주길 바란다”고 촉구했다.
천안지역 여성단체와 시민단체들도 성명을 통해 재발방지 대책 마련 등을 요구할 것으로 전해지면서 당분간 지역정가는 박 의원의 성비위 사건이 최대 이슈가 될 것으로 보인다.
지역정가 관계자는 “이번 사안은 천안 등 충청권은 물론 전국으로 영향을 미칠 가능성도 있다”면서 “선거기간 민주당이 어떻게 수습해나가느냐에 따라 파장의 폭이 결정될 것”이라고 말했다.