[데일리한국 강영임 기자] 북한이 코로나19로 사실상 전국을 봉쇄함에 따라 식량 및 물자난을 더욱 심각해 질 것이라는 우려가 제기됐다.
15일 조선중앙TV 카메라에 잡힌 평양 시내를 보면 봉쇄령이 내려진 이후 인도에선 사람을, 도로에선 차량을 각각 찾아보기 힘들 정도로 도시 전체가 텅텅 비었다고 연합뉴스가 보도했다.
이는 국가비상방역사령부가 지난 12일 오전부터 전국 모든 도, 시, 군을 지역별로 완전히 봉쇄하고 사업단위, 생산단위, 거주단위별로 격폐할 것을 지시한 데 따른 것이다.
이후 미국 자유아시아방송(RFA) 보도에 따르면 북한은 사람이 많이 모이는 장마당, 식당, 상점 등의 문을 아예 닫도록 했다. 북한 주민들은 가정에 필요한 약품이나 식량 등을 대체로 장마당을 통해 구매하고 있다.
가정의 필수품을 조달하는 창구가 막히게 되면, 당국에서 이를 보충해주지 않는 한 큰 난관에 빠지게 된다. 아울러 코로나19 확산으로 유일하다시피 한 정식 무역 루트인 중국 단둥-북한 신의주 화물열차도 올해 1월 운행을 재개했다가 지난달 29일 멈췄다.
북한이 국가 기능을 마비시킬 정도로 극단적 봉쇄령을 내린 것은 거리두기 외에 마땅한 대처법이 없기 때문으로 보인다.
김정은 국무위원장이 “중국 당과 인민이 거둔 선진적이며 풍부한 방역 성과와 경험을 적극 따라 배우라”고 지시함에 따라 엄격한 봉쇄 조치가 당분간 계속될 전망이다.
최은주 세종연구소 연구위원은 “유통이 막히면서 가장 취약한 계층부터 식량과 생필품을 구하는 게 어려워질 것”이라며 “주민들 사이에 ‘셧다운’ 소문만 돌았으나 정부 공식 발표 전까지 몰랐다면 사재기할 기회조차 없었을 수 있다. 결국 정부 배급에 기댈 수밖에 없을 것”이라고 지적했다.