[데일리한국 박재찬 기자] 미국인 10명 중 7명은 인플레이션이 가장 큰 국가적 과제로 여기는 것으로 나타났다. 한편 2년 전만 해도 중대 현안으로 봤던 코로나19 대유행 등은 뒷전으로 밀렸다.

15일 미국의 여론조사기관 퓨리서치가 지난 달 25일부터 이달 1일까지 미국 성인 5074명을 대상으로 여론조사를 한 결과, 미국이 직면한 가장 큰 문제로 인플레이션을 지목한 응답(복수응답)이 70%로 가장 많았다고 연합뉴스가 보도했다.

이어 건강보험 부담 55%, 강력범죄 54%, 총기사고 51%, 재정적자 51% 등이 중대 문제로 꼽혔지만 인플레이션에 비해 응답률 차이가 크게 났다.

특히, 2020년만 해도 동일한 조사에서 응답자의 58%가 가장 큰 국가적 과제라고 답한 코로나19 팬데믹은 올해에는 응답률이 19%에 그쳐 여론의 관심권에서 많이 밀려난 모습이다. 불법이민 38%, 기반시설 여건 30%, 실업 23% 등 항목보다도 선택을 덜 받으면서 퓨리서치가 공개한 응답지의 가장 뒷순위에 자리했다.

국가 현안의 우선순위를 매기는 시각은 정치 성향에 따라 차이를 보였다. 공화당원이거나 공화당 성향의 응답자들은 84%가 인플레이션을 가장 큰 국가적 과제로 봤다.

반면, 민주당원이나 지지자들에게는 총기 사고 70%가 가장 중대한 현안이었다. 인플레이션은 57%, 건강보험 부담 65%, 기후변화 63% 등보다 응답 비율이 낮았다. 기후변화가 국가 최대 현안이라고 본 응답률은 민주당 성향 응답자가 65%인 반면, 공화당 성향 응답자는 19%에 그쳐 4배가량 차이가 났다.

코로나19 대유행을 심각한 문제로 인식하는 여론이 줄면서 방역 상황과 밀접한 관련을 맺는 실업을 최대 현안으로 고른 응답률 역시 2020년 조사에선 50%였다가 이번에는 23%까지 하락했다.

인종차별 역시 응답률 변화가 컸다. 작년 조사 때는 응답자의 45%가 가장 큰 국가적 당면 문제로 꼽았지만 이번에는 35%에 그쳤다. 인종차별을 최대 현안이라고 답한 공화당 성향 응답자들의 비율은 작년 19%와 올해 14%의 차이가 크지 않았으나 민주당 성향 응답자들의 비율이 1년 사이 67%에서 49%까지 하락한 것으로 파악됐다.