[토토 사이트 커뮤니티 이지예 기자] 마이크로소프트 창업자인 빌 게이츠 빌 앤드 멀린다 게이츠 재단 공동 이사장은 16일 감염병 국제 공조와 관련해 “한국이 더 확대된 파트너십을 통해 더 큰 역할을 하기를 희망하고 있다”고 밝혔다.

게이츠 이사장은 이날 오전 국회에서 ‘코로나19 및 미래 감염병 대응·대비를 위한 국제공조의 중요성과 대한민국의 리더십’이라는 주제의 연설에서 “한국은 감염병 대응을 위한 글로벌 보건 다자협력에서 핵심 역할을 맡고 있다. 한국의 과학기술을 통한 더 큰 역할을 기대하고 있다”며 이같이 밝혔다.

게이츠 이사장은 “한국 정부와 글로벌 보건 안보 증진 및 건강 형평성 격차 해소, 중저소득 국가의 감염병 퇴치 노력 지속을 위한 협력에 관한 MOU를 체결하기 위해 왔다”며 “글로벌 보건위기인 지금은 재단과 한국이 긴밀한 협력을 시작할 적기”라고 말했다.

이어 “2000년 이후 유엔에서 새천년개발목표 설정해 5세 미만 아동 사망률을 줄이기 위한 노력을 시작했다. 매년 1000만명이 사망하던 것에서 지금은 500만명 이하로 감소시킬 수 있었던 이유는 다자 글로벌 보건 이니셔티브 덕분”이라며 “20년간 글로벌 기금을 운영해온 것은 인류가 서로에게 해준 가장 관대한 행위 중 하나”라고 강조했다.

아울러 "지난해 기본적인 접종을 받지 못한 아이들이 2500만명으로 2009년 이후 최고치"라며 "그렇지만 글로벌 보건 파트너들이 선도적인 창의성과 관대함을 발휘해 상황 악화를 최소화했다"고 언급했다.

게이츠 이사장은 “이 시점에서 글로벌 펀드에 대한 투자가 중요하고, 한국은 선도적 역할을 학 적임자”라며 “견고한 백신 제조 역량, 혁신적 민간 부문, 연구개발(R&D) 전문성, 글로벌 바이오 제조 인력 등 한국은 코로나19와 진단 검사 분야에서도 선도적인 역할을 하고 있다”고 추켜세웠다. 그러면서 글로벌 펀드 투자 필요성을 거듭 강조했다.

아울러 “(한국은) 기타 감염병에 대응하고자 하는 다자주의, 글로벌 노력에 핵심적 역할을 하고 있고 지금까지의 성과는 굉장했다”며 “한국 정부는 글로벌 보건에 대한 투자를 최근 확대했는데 코백스에도 2억달러를 출연하기로 했다”고 말했다.

게이츠 이사장은 “(우리는) 인류를 감염병으로부터 구할 수 있을 것”이라며 “앞으로 한국과 강력한 파트너십 하에 이런 일들을 해나가기를 원한다”고 덧붙였다.

연설에 앞서 김진표 국회의장은 국회의장실에서 게이츠 이사장을 만나 "게이츠 이사장의 국회 방문을 진심으로 환영한다"며 "지난 6월 28일 재단의 글로벌 헬스 부문 회장인 트레버 먼델을 만났을 때 이사장의 방한과 국회 연설을 요청한 바 있는데 이렇게 뵙게 되니 반갑다"고 환담을 나눴다. 

김 의장은 "'모두가 안전할 때까지는 아무도 안전하지 않다'는 격언이 말해주듯 코로나19 공동 대응을 위한 국제보건연대와의 협력은 우리 인류의 생존이 걸린 중차대한 문제"라고 말했다.

이에 게이츠 이사장은 "오늘 이 자리에 함께하게 된 것, 특히 국회에서 연설하게 돼 영광이라고 생각한다"고 화답했다.