[데일리한국 최나영 기자] 이재명 더불어민주당 대표의 경기도지사 시절 초대 비서실장이었던 전모 씨가 숨진 채 발견된 가운데, 여권에서 “이 대표 관련 인물의 죽음이 이어지고 있다”는 우려를 표했다. 여권 일각에서는 “이 대표 구속으로 추가적인 죽음을 막아야 한다”는 주장도 제기됐다.

10일 수사당국에 따르면 전씨는 전날 오후 경기 성남시 수정구 자택에서 숨진 채 발견됐다. 경찰은 전씨가 극단적인 선택을 한 것으로 추정하고 있다. 전씨의 유서에는 이 대표의 이름이 언급된 것으로 전해졌다. 경찰은 정확한 사망 경위를 조사 중이다. 이 대표의 여러 의혹과 관련된 인물이 사망한 사례는 전씨가 다섯 번째다.

성일종 국민의힘 정책위의장은 이날 국회 원내대책회의에서 “이 대표 주변 끔찍한 죽음의 랠리가 공포영화가 아닌 현실이 되고 있어 국민들이 두려워하고 있다"며 "언제까지 죽음의 공포가 계속돼야 하느냐”고 비판했다.

이어 이 대표를 겨냥해 “도대체 어떤 말 못할 비밀이 그렇게 많기에 측근들이 세상을 뜨고 있는지 오직 한 사람, 그 분이 입을 열어야 알 수 있다”며 “국회의원의 방탄 뒤에 당을 방패 삼아 요새를 구축하고 있는 이 대표만이 6, 7번째 죽음을 막을 수 있다”고 강조했다.

그러면서 “민주당 의원들은 이 끔찍한 연쇄 죽음 앞에 진상조사라도 하자고 외친 적 있나”라며 “국회 앞에 천막 걷어치우고 끔찍한 죽음부터 막으라. 범죄 혐의자 한 사람을 위한 정당이 아니라 생명을 구하는 정당이 되시기 바란다”고 촉구했다.

이 대표 구속을 직접적으로 촉구하는 목소리도 나왔다. 김재원 국민의힘 최고위원은 CBS ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “이 대표와 관련된 분들이 계속적으로 비극적인 선택을 하고 있다”며 “국민을 보호하기 위해서라도 이 대표를 빨리 구속시키는 것이 이 비극을 끝내는 길이 아닐까 생각한다”고 말했다.

그는 “이 대표 스스로가 이제는 국민 앞에 겸허하게 생각하고 자기 죄를 고백하고 교도소로 걸어 들어가는 것이 맞지 않을까 생각한다”고 덧붙였다.

유승민 전 국민의힘 의원도 이 대표 구속을 우회적으로 주장했다. 유 전 의원은 이날 페이스북을 통해 “벌써 몇 명째인가. 다섯명째 소중한 생명이 죽었다. 이 대표, 이 죽음의 행렬을 당장 멈춰야 한다”며 “정치고 뭐고 다 떠나서 인간으로서 더 이상의 희생은 막아야 할 책임이 이 대표 당신에게 있다”고 강조했다.

이어 “불체포특권 뒤에 비겁하게 숨지 말고 이 나라의 사법 절차에 순순히 따르라. 내가 다 책임지겠다고 나서서 같이 일하던 사람들의 죽음을 막아라”며 “사람 목숨보다 더 중한 건 없다. 민주당 의원들도 사람이라면 사람들이 죽어가는 이 상황을 중단시킬 결단을 해야 한다”고 강조했다.

전씨는 이 대표의 경기도지사 시절 초대 비서실장을 맡았다. 이후 경기주택도시공사(GH)에서 경영기획본부장을 지냈고, 이헌욱 전 사장의 사퇴로 사장 직무대행을 맡다가 지난해 12월 말 퇴직했다.

전씨는 경기주택도시공사 퇴직 전후로 ‘성남FC 불법 후원금 의혹’ 사건과 관련해 검찰 조사를 받은 것으로 알려졌다. 성남FC 불법 후원금 의혹 사건은 이 대표가 성남시장 시절 두산건설, 네이버, 분당차병원 등 기업에 대해 부지 용도변경 등을 대가로 자신이 구단주였던 성남FC에 후원금을 내도록 했다는 혐의의 내용이다.

또 전씨는 이화영 전 경기도평화부지사의 뇌물 혐의 재판에서 이 대표를 대신해 김성태 전 쌍방울그룹 회장의 모친상에 조문을 갔던 사실이 알려져 이름이 거론되기도 했다.

이 대표 주변 인물이 사망한 사례는 이번이 다섯번째다. 앞서 대장동 개발사업 특혜 의혹과 관련해 수사를 받던 유한기 전 성남도시개발공사 개발사업본부장이 2021년 12월 아파트에서 떨어져 숨진 채 발견됐다. 이후 대장동 개발 핵심 실무자였던 김문기 전 성남도시개발공사 개발사업1처장도 극단적 선택을 했다.

지난해 1월엔 '변호사비 대납 의혹' 제보자인 시민단체 대표가 숨진 채 발견됐다. 같은해 7월엔 이 대표 부인 김혜경씨의 ‘경기도 법인카드 유용 의혹’ 관련 조사를 받던 40대 남성이 숨졌다.