[데일리한국 최나영 기자] 이재명 더불어민주당 대표가 위례‧대장동 특혜개발 및 성남FC 후원금 의혹으로 검찰에 기소됐지만 당 대표직을 유지할 수 있게 되면서, 민주당 안팎으로 비판 목소리가 나오고 있다.

이 대표는 ‘당헌 80조’ 유권해석 논란 속에서도 24일 민생 행보를 이어갔다. 전날(23일) 지역사랑상품권(지역화폐) 간담회를 진행하면서 민생 행보를 재개한 데 이어 이날도 울산을 방문했다.

이 대표는 이날 오전 울산에서 현장 최고위원회를 열고, 오후엔 현대자동차 울산공장을 방문해 우리나라 자동차 산업의 향후 대응 전략을 모색할 예정이다. 검찰 기소로 ‘사법리스크’가 재점화한 가운데 민생 챙기기에 주력하며 이를 돌파하려는 의도로 분석된다.

민주당은 지난 22일 당무위원회를 열어 특정경제범죄가중처벌법상 배임 등의 혐의로 기소된 이 대표에 대해 ‘기소 시 당직을 정지한다’는 당헌 80조의 예외를 적용하기로 했다.

하지만 당내에서는 당무위 판단에 대한 논란이 이어지고 있다. 이상민 민주당 의원은 이날 KBS 라디오 ‘최경영의 최강시사’에 출연해 이 대표의 대표직 유지와 관련해 “마치 쫓기듯 찌질한 모습을 보였다”며 이 대표가 거취를 결단해야 한다고 강조했다.

이 의원은 “뭔가 쫓기듯 허겁지겁. 형식적 절차는 밟았다고 하지만 그것이 정당성을 담보하는 것은 아니다”며 “그런 모습이 과연 민주주의와 인권을 최고의 가치로 여기는, 도덕적 정당성 면에서도 우위에 있어야 할 민주당으로서 보유해야 할 자세인지, 국민들의 시선의 기준에서 보면 별로 개운치 않다”고 지적했다. “민주당의 있는 의원으로서 부끄럽다는 생각이 들었다”는 말도 덧붙였다.

그러면서 “본인의 사법리스크 때문에 당에 엄청난 먹구름을 끼치고 있고 민생에 올인해야 하는데도 당대표 건에 올인하는 자기 모순적 부분이 있기 때문에 이 대표가 거취 정리를 할 필요가 있다”며 “빠르면 빠를수록 좋다고 생각한다. 이 대표는 사법적 의혹에 대해 집중해서 무고함을 밝혀야 하고, 당은 당대로 빨리 다른 후속 체제를 갖춰서 준비를 해야 하기 때문”이라고 전했다.

조응천 민주당 의원은 전날 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 당무위 판단에 절차적 문제가 있다고 지적했다. 조 의원은 “(당헌 80조에 따르면) 일단 잠깐이라도 직무정지 절차가 있어야 3항(직무정지 예외조항)으로 넘어갈 수 있는데 (이 대표는) 처분이 내려진 적 없다”고 말했다. 이어 당무위가 이 대표 기소 당일 열린 것과 관련해 “정말 철통같은 태세”라며 “전반적으로 (과도하게 이 대표를 보호하는) 과유불급이라고 생각한다”고 평가했다.

당무위에서 전해철 민주당 의원이 절차상 문제를 지적하며 기권‧퇴장한 사실이 뒤늦게 밝혀지기도 했다. 지난 22일 당무위에서 ‘이 대표의 대표직 유지’를 의결한 직후 김의겸 민주당 대변인은 브리핑을 통해 “반대 없이 통과했다”고 밝혔다. 하지만 이 같은 발표에 대한 문제제기가 나오자 김 대변인은 다음날(23일) 추가 브리핑에서 “전 의원은 당무위에서 몇 가지 말을 한 뒤 기권을 하고 퇴장했다”고 정정했다.

전 의원은 “기소 당일 당무위를 소집하는 것은 너무 촉박한 결정이고, 공소장이 국회로 넘어온 뒤 심층적으로 검토해 논의해야 한다”며 사실상 반대 의견을 낸 것으로 알려졌다.

민주당 일부 권리당원이 지난 23일 법원에 이 대표의 직무를 정지해달라는 가처분 신청을 내기도 했다.

국민의힘도 민주당 당무위 판단에 비판 목소리를 내고 있다. 김미애 국민의힘 원내대변인은 이날 논평을 통해 “민주당의 현재 당무는 이재명 방탄과 반일 선동 말고는 없다”며 “민주당은 부정부패 비호, 범죄 피고인 방탄을 포기하든지 정치 혁신을 포기하든지 선택해야 한다. 동시에 할 수는 없는 일”이라고 말했다.

반면 민주당 지도부는 검찰의 수사와 기소가 “정치탄압”이라며 당무위 판단을 옹호하고 있다. 김 대변인은 지난 22일 당무위 판단과 관련해 “검찰의 정치적 탄압임이 너무나 명백하고, 이런 탄압 의도에 대해 당이 단결‧단합한 모습을 신속하게 보여주는 것이 필요하다고 하는데 의견을 모았다”고 말했다.

이어 “이 대표 기소는 모두 다 예상한 상황이었기 때문에 최고위원들은 이미 오래 전부터 기소가 될 경우 신속하게 당무위를 열어 의결하겠다고 공감대를 형성하고 있었다”고 전했다.