[토토 사이트 커뮤니티 박준영 기자] 윤석열 대통령이 16일 서울 강서구청장 보궐선거 참패 이후 여권 안팎에서 제기된 국정 쇄신 요구에도 참모들에게 '당정 소통 강화'를 지시했다. '통합형·수도권'을 키워드로 지도부를 재편한 김기현 국민의힘 대표가 대통령실과의 관계에서 당의 주도적 역할을 강화하겠다고 밝힌 지 불과 하루도 지나지 않은 만큼, 이번 보선 패배의 근본적인 원인으로 꼽힌 수직적 당정관계가 개선될 수 있을지 주목된다.

윤 대통령은 이날 용산어린이정원 내 분수정원에서 진행된 수석비서관회의에서 참모들에게 "국민 소통, 현장 소통, 당정 소통을 강화해달라"고 주문했다. 수석비서관 회의는 통상 대통령실 청사에서 열렸으나, 이날은 소통 강조 등을 위해 용산 분수청원에서 진행됐다.

대통령실 관계자는 윤 대통령이 '당정 소통 강화'를 지시한 데 대해 "구체적으로는 정책 소통 강화"라며 "지금도 당정회의를 하고 있지만 정책 당정 협의를 좀 더 활성화하겠다는 취지"라고 설명했다. 또한 "당은 현장에서 유권자들을 대하기 때문에 민심을 빨리 전달받는다"며 "당정 간에 소통 강화는 국민과 소통을 강화하는 방법"이라고 덧붙였다.

윤 대통령의 이번 지시는 보선 참패를 통해 내년 총선 전략에 경고등이 켜진 만큼, 민심에 조금 더 기민하게 반응해야 한다는 뜻으로 해석된다. 하지만 김 대표가 인적 쇄신과 함께 당정관계에서도 당이 변화하는 보이겠다고 밝힌 지 하루도 채 안 돼 윤 대통령의 지시 사항이 공개되면서 여권 내부에서는 고민이 깊어지는 모양새다. 보선 패배의 원인으로 지목된 수직적 당정관계가 계속될 경우 내년 총선에서도 불리하게 작용할 수밖에 없다는 판단 때문이다.

실제 이번 보선 과정에서 국민의힘은 김태우 전 구청장에게 귀책 사유가 있어 무공천을 고려했었다. 하지만 김 전 구청장이 '공무상 비밀누설 혐의'로 유죄 확정판결을 받은 지 3개월 만에 사면·복권되자, 국민의힘은 윤 대통령의 의중이 담겨있다고 생각해 김 구청장을 후보로 내세웠다. 이후 보선에서 여권 내부에서는 윤 대통령과 대통령실도 책임에서 자유로울 수 없다는 지적이 쇄도했다.

이준석 국민의힘 전 대표는 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "선거(보선) 패배 이후 며칠간 고심 끝에 나온 목소리가 '당정 일체의 강화'라는 것은 어불성설"이라면서 "검사동일체의 문화를 정치권에 이식했다는 이야기를 들으면서까지 일체의 다른 의견을 탄압해 놓고도 당정 일체가 부족한가"라고 지적했다.

또한 윤 대통령을 향해서는 "흔히들 검사가 오류를 인정하는 것은 불가능에 가깝다고 하지만, 대통령께서는 더는 검사가 아니"라며 "집권 이후 지난 17개월 동안 있었던 오류들을 인정하고, 대통령의 진실한 마음을 육성으로 국민에게 표현해 달라"고 호소했다.

대통령실은 이 전 대표의 이같은 요구에 "특별히 드릴 말씀이 없다"고 밝혔지만, 전문가들도 근본적인 당정 관계의 변화가 필요한 시점이라고 조언했다. 

박상병 정치평론가는 "이 전 대표가 윤 대통령에게 '결자해지'를 촉구한 것을 가볍게 여겨선 안 된다. 외곽에서 바라본 민심을 정확하게 해석한 것"이라면서 "대통령실은 이번 보선 참패가 수도권 전반의 민심이자 위기의 본질이라는 점을 잘 알고 있어야 한다. 또한 집권여당도 용산의 하수인과 같이 행동해선 내년 총선을 제대로 치르기 어려울 것"이라고 밝혔다.  

신율 명지대 정치외교학과 교수는 "대통령실이 민심을 잘 읽고 행동한다면 당정의 소통 강화가 이뤄져도 상관없겠지만, 문제는 대통령실이 따르려하지 않는다는 것"이라면서 "이런 상황이 이어진다면 민심과 계속해서 멀어질 수밖에 없는 만큼 (국민의힘) 당대표 교체와 같은 두드러진 변화가 보이지 않는다면 내년 총선 승리는 어려울 것"이라고 말했다.