[토토 사이트 커뮤니티 박준영 기자] 윤석열 대통령은 16일 여당의 참패로 끝난 제22대 국회의원선거 결과와 관련해 "국민의 뜻을 잘 받들지 못해 죄송하다"고 사과했다. 윤 대통령이 총선 결과와 관련해 직접 사과의 메시지를 밝힌 것은 이번이 처음이다.

대통령실은 국정 기조는 그대로 유지하되, 소통 방식을 다양화할 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다. 인적 쇄신과 조직 개편 가능성에 대해서도 말을 아꼈다. 더불어민주당을 비롯한 야당은 윤 대통령이 쓴 '총선 반성문'을 두고 "용산 주도의 '불통식 정치'로 일관하겠다는 독선적 선언"이라고 비판했다. 

◇ 尹대통령 "국민 뜻 잘 받들지 못해 죄송"

대통령실 고위 관계자는 이날 오후 용산 대통령실에서 기자들과 만나 윤 대통령이 국무회의 마무리 발언과 이어진 참모 회의에서 "국민께 죄송하다"고 말했다고 전했다. 이 관계자는 "대통령부터 국민의 뜻을 잘 살피고 받들지 못해 죄송하다는 의미"라고 설명했다.

윤 대통령은 총선 참패를 '사랑의 회초리'에 빗대 표현하기도 했다. 윤 대통령은 "회초리 맞아야 하는 순간을 모면하기 위해 손을 모아 빌면서 용서를 구할 순 있겠지만, 매를 맞으면서 무엇을 잘못했고 앞으로 어떻게 해야 할지 반성해야 사랑의 회초리에 대한 의미가 더 커진다"면서 "국민을 위한 정치를 얼마나, 어떻게 잘 할 수 있을지 생각해야 한다"고 말했다.

앞서 윤 대통령은 총선 다음 날인 지난 11일 이관섭 대통령 비서실장을 통해 "총선에 나타난 국민의 뜻을 겸허히 받들어 국정을 쇄신하고 경제와 민생 안정을 위해 최선을 다하겠다"는 메시지를 낸 바 있다. 특히 임기 5년을 '여소야대'로 보내는 최초의 대통령이 된 만큼, 정치권 일각에서는 이날 야당과의 협치를 비롯한 국정 운영 기조의 대전환이 이뤄질 수도 있다는 전망이 나오기도 했다.

하지만 변화는 없었다. 윤 대통령과 대통령실은 핵심 국정 과제를 비롯한 국정 기조 방향의 큰 틀을 유지하겠다는 뜻을 분명히 했다. 윤 대통령은 이날 국무회의 모두발언에서 "올바른 국정의 방향을 잡고 이를 실천하기 위해 최선을 다했음에도 국민들께서 체감하실 만큼의 변화를 만들어내는 데 모자랐다"면서 포퓰리즘을 경계해야 한다고 강조했다. 특히 현금을 무분별하게 지원하는 것은 '마약'과 같다고 비판하기도 했다. 이는 이재명 민주당 대표가 이번 총선 과정에서 모든 국민에게 1인당 25만원의 민생지원금을 지급해야 한다고 주장한 것을 겨냥한 것으로 보인다.

대통령실도 국정 방향에 문제가 없었다는 윤 대통령의 의견에 힘을 실었다. 이 관계자는 "국정 기조라는 것은 지난 대선을 통해서 응축된 우리 국민의 총체적인 의견이고, 그 뜻을 받아 윤석열 정부가 집권하고 국정을 운영하고 있다"면서 "단순한 사건이라든지 선거 때문에 국정 방향을 근본적으로 바꾼다는 것은 국민에 대한 약속을 이행하지 않는 게 될 수 있다"고 말했다.

다만 소통에 문제가 있다는 의견이 잇따랐던 만큼, 창구를 다양화하는 노력을 펼칠 것으로 예상된다. 이번 총선에서 국민의힘이 '참패'한 만큼, 국정의 원활한 운영을 위해선 야당과의 협치가 불가피해졌다는 여론을 받아들인 것이다.

윤 대통령은 국무회의 모두발언에서 "정부가 할 수 있는 일에 책임을 다하면서 국회와도 긴밀하게 더욱 협력해야 할 것"이라며 "민생 안정을 위해 필요한 예산과 법안은 국회에 잘 설명하고 더 많이 소통해야 한다"고 말했다. 마무리 발언과 참모 회의에서도 '국민을 위해서라면 뭐든지 하겠다', '국민을 위해서 못 할 것이 없다'고 강조하면서 장관들과 공직자들에게 국민과의 소통을 강화해 달라고 주문한 것으로 알려졌다.

윤 대통령은 조만간 '영수 회담'을 요청하는 이 대표와도 만날 것으로 보인다. 이 관계자는 "윤 대통령이 '국민을 위해서라면 못 할 것이 없다'고 했는데, 그 안에 답이 포함돼 있다"면서도 "22대 국회의 원 구성과 함께 여당의 지도 체제 구축 등의상황인 고려해야하는  만큼, 최소한의 물리적 시간이 필요하다"고 설명했다. 또한 새로운 소통 방식으로 기자회견과 도어스테핑(출근길 약식 문답) 재개 등이 언급되고 있는 데 대해선 "많은 소통 방법을 고민했다"면서 "여건이 맞지 않아 미뤄온 측면이 있지만, 언급된 부분을 포함해 다양한 소통이 이뤄질 것으로 기대한다"고 말했다.

인적 쇄신과 조직 개편을 통해 분위기를 전환해야 한다는 지적에 대해선 말을 아꼈다. 한덕수 국무총리를 비롯한 고위급 참모진은 총선 참패 책임을 지고 사의를 표명해 대통령실은 후임자를 물색하고 있다. 또한 민심 청취 기능을 보완하기 위한 지적에 따라 관련 조직을 신설하는 안도 검토하고 있다. 다만 대통령실 관계자는 "지금 주요 인사에 대한 인사 이야기가 나오고 있고, 그와 함께 조직 얘기도 나온다"며 "이 부분은 한번 잘 살펴보겠다. 중요한 인사고, 중요한 조직 문제라서 갑작스럽게 결정할 일은 아니다"고 밝혔다.

◇ 민주당 "불통식 정치 일관"·녹색정의당 "분노하기도 지쳐" 

국정 운영 기조를 대전환해야 한다고 지적해 온 민주당 등 야당은 국무회의 모두발언에서 '사과'가 쏙 빠진 점을 짚으며 또다시 비판의 목소리를 높였다.

한민수 민주당 대변인은 이날 국회 소통관 브리핑을 통해 "조금이라도 국정의 변화를 기대했던 국민을 철저히 외면했다"면서 "반성은커녕 지금까지처럼 용산 주도의 불통식 정치로 일관하겠다는 독선적 선언"이라고 밝혔다.

김민정 녹색정의당 대변인도 브리핑을 통해 "국민의 명령을 전혀 못 알아듣는 불통령"이라면서 "역시나 반성과 국정 쇄신의 약속은 없었다. 국정 방향은 올바른데 국민이 몰라준다고 국민 탓하며 변명 일색이니 분노하기도 지친다"라고 혹평했다.

이에 대해 대통령실 관계자는 "국무회의에서 한 발언은 국민께도 전달되지만, 국무위원이 함께 자리해서 장관들에 대한 메시지도 되기 때문에 국정 운영 차원에서 메시지 중점을 두고 발언한 것"이라고 설명했다.

한편 윤 대통령의 국무회의 모두발언에서 '국민'은 22회, '정책'은 11회, '경제'는 8회 언급됐다. 모두발언 대부분은 지난 2년간 윤석열 정부에서 추진한 정책에 대한 소개였다.