[토토 사이트 커뮤니티 김소미 기자] 2025년 국내 배터리 업계 전망에 먹구름이 드리웠다. 내년 1월20일자로 본격 가동에 돌입하는 트럼프 2기 행정부가 전기차 지원 정책 후퇴와 배터리 소재 관세 부과를 예고해서다. 그간 북미 투자에 주력해 온 K-배터리 3사(LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온)는 정책 불확실성 속 수익성 타격과 공급망 재편이 불가피할 전망이다.

31일 업계에 따르면 트럼프 2기 행정부의 주축이 될 인수팀은 무역확장법 232조를 활용해 배터리와 핵심 광물, 충전 부품에 관세를 부과하는 방안을 제안했다. 이후 동맹국과의 개별 협상을 통해 일부 관세를 면제하는 식으로 조정될 가능성이 거론되고 있다. 

특히 트럼프가 "관세는 미국을 부유하게 만들 것"이라고 강조하면서, 국내 K-배터리 기업들은 관세 확대 및 보조금 축소로 인한 수익성 타격을 우려하고 있다. 보조금 혜택 축소와 관세 확대가 동시에 추진되면 가격 경쟁력에 확보에 직격탄을 맞게 된다.

◇보조금 축소·관세 확대…수익성 직격탄

현재 IRA는 북미에서 생산된 배터리와 원산지 요건을 충족한 핵심 광물에 대해 전기차 한 대당 최대 7500달러(17일 기준 1076만원)의 보조금을 지원하고 있다. 특히 생산세액공제(AMPC)를 통해 배터리 생산 과정에서도 기업들은 혜택을 받아왔다. 트럼프 정부가 보조금을 폐지할 경우, 수익성 악화가 불가피한 이유다.

실제 LG에너지솔루션 3분기 영업이익 4483억원 중 AMPC 금액(4660억원)을 제외하면 실제 영업손실은 177억원에 달한다. SK온 역시 AMPC(608억원) 지원을 제외하면 여전히 적자를 벗어나지 못한 상황이다.

업계 관계자는 "보조금 폐지와 관세 확대는 북미 중심의 투자 전략에 타격을 줄 수 있다"며 "미국 정부의 정책 변화가 현실화될 경우 공급망 재검토가 필요하다"고 말했다.

정책 불확실성이 커지자 K-배터리 업계는 선제적으로 대규모 대출 확보에 속도를 내고 있다. 미국 에너지부(DOE)의 첨단기술차량제조(ATVM) 프로그램을 통해 투자 자금을 조달하며 미국 시장 내 입지를 강화하겠단 전략이다.

SK온은 포드와의 합작법인인 블루오벌SK를 통해 DOE로부터 96억3000만달러(약 13조8000억원)의 대출 승인을 받았다. 이는 지난해 6월 대출 계획이 발표된 후 18개월 만으로, 최종 금액은 당시 발표된 92억달러보다 4억 달러 증가한 수준이다. 해당 자금은 미국 켄터키1·2 공장과 테네시 배터리 공장 건설에 사용될 예정으로, 내년 상업 가동이 목표다.

삼성SDI도 ATVM 승인 절차를 서두르고 있다. 이 회사는 지난 13일 "'스타플러스 에너지(스텔란티스와의 배터리 합작사)' ATVM 대출 중 51%인 38억달러(약 5조4590억원)에 대해 채무 보증하기로 이사회가 의결했다"고 공시한 바 있다. 

스타플러스에너지는 75억달러(약 10조7745억원) 대출계약을 맺을 것으로 알려졌으며, 삼성SDI는 스타플러스 에너지 내 자사 지분(51%)을 담보로 제공하기로 했다. 이번 대출은 공장 건설·운전 비용 등을 위한 것이다.

삼성SDI는 북미 완성차 기업인 스텔란티스와 함께 인디애나주 코코모시에 총 67GWh 규모의 배터리 공장 2개를 건설하고 있다. 1공장은 33GWh의 규모로 내년 1분기, 2공장은 34GWh로 2027년 초 가동 예정이다.

업계 관계자는 "에너지부의 정책 대출 확보는 불확실한 정책 변화 속에서 선제적 대응책"이라며 "공장 건설과 가동 속도를 높여 북미 시장 내 입지를 더욱 강화할 필요가 있다"고 말했다.

트럼프 정부가 배터리 소재에 관세를 부과할 경우 핵심 원재료 공급망이 최대 리스크로 떠오른다. 현재 흑연, 코발트 등 주요 원재료의 공급망은 중국이 절대적 비중을 차지하고 있어 탈(脫)중국화가 쉽지 않기 때문이다. 

업계 관계자는 "관세 부과 대상과 범위가 명확하지 않아 상황을 예의주시하고 있다"며 "중국 의존도를 줄이기 위한 공급망 다변화와 원자재 협력 강화는 풀어내야 할 숙제"라고 했다.

실제 국내 기업들은 캐나다, 호주 등 원자재 확보를 위한 파트너십을 확대하고 있다. 이외에도 북미 생산 비중을 늘리는 등 공급망 다변화를 모색하고 있다.

일각에서는 미국 현지 생산 비중이 높은 한국 기업들이 상대적으로 유리한 입지를 유지할 수 있다는 의견도 나온다. 현지화된 생산 구조를 통해 관세 리스크를 최소화하고 경쟁력을 이어갈 수 있다는 것이다.

업계 관계자는 "미국 시장 내 생산시설과 현지화를 통해 관세 리스크를 최소화하는 것이 필요하다"며 "정책 변화에 발맞춘 유연한 대응과 함께 공급망 재편을 위한 전략적 협력이 필수적"이라고 강조했다.

트럼프 정부의 정책 변화가 K-배터리 업계에 미칠 파급력은 아직 가시화되지 않았지만, 수익성 위협과 공급망 재편은 피할 수 없는 숙제로 남을 것으로 보인다. 국내 배터리 기업들의 유연한 전략과 선제적 대응이 북미 시장 내 경쟁력을 좌우할 전망이다.