[데일리한국 박준영 기자] 대통령실은 80년 만의 기록적인 폭우로 서울 등 수도권 곳곳에서 침수 피해가 잇따를 당시 윤석열 대통령이 자택에서 상황을 지시한 것을 두고 맹공을 펼치는 야권을 향해 “국민의 생명과 재산을 지켜야 하는 국가 본연의 업무를 수행하는 데 있어 도움이 되지 않는다”고 강조했다. 

대통령실 핵심 관계자는 9일 용산 대통령실 오픈라운지에 기자들과 만나 “국가적인 재난상황만큼은 정쟁의 대상으로 삼아선 안 된다”며 이같이 밝혔다. 

앞서 윤 대통령은 지난밤 폭우 피해가 잇따르자 서초동 자택에서 한덕수 국무총리 등과 통화하며 피해 상황을 보고받고 대책을 논의했다. 이 같은 사실이 알려지자 더불어민주당은 윤 대통령의 위기 대응 방식을 두고 쓴소리를 내뱉었다. 위기관리 능력이 부재, 윤석열 정부가 ‘재난 컨트롤타워’ 역할을 제대로 하지 못하고 있다는 지적이었다. 

정부의 위기 대응 방식은 윤 대통령의 입을 통해 다시 한 번 도마 위에 올랐다. 윤 대통령이 이날 서울 신림동 반지하 주택에 살던 발달장애 가족의 사망사고 현장을 찾아 “어제 퇴근하면서 보니 벌써 다른 아파트들이, 아래쪽에 있는 아파트들은 벌써 침수가 시작되더라”고 밝히면서다. 

서울 곳곳이 침수되는 상황을 보고도 광화문에 있는 중앙재난안전대책본부(중대본)가 아닌 서초동 자택으로 퇴근한 윤 대통령을 향한 비판이 커지고 있지만, 대통령실은 원칙과 매뉴얼에 어긋남이 없다는 입장이다.  

대통령실 핵심 관계자는 “재난 발생 초기부터 대통령이 지휘에 나서면 현장에 상당한 혼선과 부담이 발생한다”면서 “대통령실은 관계기관이 총력 대응하도록 신속한 지시를 내리고 비상을 거는 것이 중요하다”고 설명했다. 

이어 “재난 상황이 어느 정도 진정되고 현장에 가는 것이 맞다”며 “윤 대통령의 간밤 행보는 지난 5월 20일 관계기관 회의에서 정한 재난 원칙에 맞춰서 진행됐다”고 덧붙였다. 

이 관계자는 ‘또 다른 재난 상황이 발생했을 때도 윤 대통령이 자택에서 상황을 지시하느냐’는 질문에는 “상황에 따라 다르다”며 “이러한 의사결정은 자의적으로 하는 것이 아니라 참모조직이 건의하면 대통령이 따라 주는 것”이라고 답했다. 

이 관계자는 윤 대통령이 전날 서울 곳곳이 침수된 것을 확인했음에도 차를 돌려 중대본으로 가지 않은 이유를 설명하기도 했다. 그는 대통령실에도 재난대응기관인 국정상황실이 있다는 점을 언급하며 "판단은 참모들이 한다. 의견을 존중해주신 것"이라고 말했다. 

이어 이 관계자는 ‘이날 저녁에도 수도권 전역에 상당한 비가 쏟아질 것으로 예보된 상황 속 윤 대통령이 어디서 지휘하느냐’는 질문에는 “아직 미정”이라며 짧게 답했다.

한편 중대본에 따르면 이번 호우로 인한 인명 피해는 이날 오후 3시 기준 사망 8명(서울 5명·경기 3명), 실종 7명(서울 4명·경기 2명·강원 1명), 부상 9명(경기) 등으로 집계됐다.