[데일리한국 김정우 기자] LG에너지솔루션이 SK온 대신 미국 완성차 기업 포드, 튀르키예 최대 기업 코치와 튀르키예 전기차 배터리 생산 합작법인 파트너가 됐다.

LG에너지솔루션은 포드, 코치와 전기차 배터리 생산 합작법인 설립 추진을 위한 양해각서를 체결했다고 22일 밝혔다. 3사는 튀르키예 앙카라 인근 바슈켄트 지역에 2026년 양산을 목표로 약 25GWh 규모의 배터리 공장 건설을 추진하고 향후 45GWh까지 확대하는 방안을 협의하기로 했다. 해당 합작 프로젝트는 앞서 지난해 다른 국내 배터리 기업 SK온이 파트너로 추진했으나 추가 논의에 진척을 보지 못하고 결국 LG에너지솔루션으로 대체됐다.

합작법인을 통해 생산되는 배터리는 포드가 유럽과 북미 시장에서 시장 주도권을 확보하고 있는 상용차에 주로 탑재될 예정이다. 포드와 코치는 튀르키예 내에 합작사 ‘포드 오토산’을 설립해 연 45만대 규모로 상용차를 생산 중이며 생산 물량의 상당수는 유럽 시장에서 판매되고 있다.

LG에너지솔루션은 이번 합작법인 설립 추진 배경에 대해 “향후 고성장이 예상되는 유럽 전기 상용차 시장  주도권을 확실하게 선점하고자 하는 LG에너지솔루션의 미래 전략과 품질·성능 경쟁력 있는 배터리를 안정적으로 공급받고자 하는 포드의 상호 이해관계가 맞아 떨어진 것”이라고 설명했다.

LG에너지솔루션은 현재 세계 최고 수준인 연간 200GWh 규모의 생산능력을 확보하고 단독 또는 합작형태로 6개 국가에 생산라인 체제를 구축하고 있다. 이를 통한 LG에너지솔루션의 지난해 말 수주 잔고는 385조원에 달한다.

포드는 지난해까지 8년 연속 ‘유럽 상용차 시장에서 가장 많은 차량을 판매한 브랜드’ 자리를 지킬 정도로 상용차 시장의 전통적 강자다. 포드의 대표 모델 ‘트랜짓’의 경우 2018~2022년 5년 연속 글로벌 LCV(미니버스·밴 등) 판매량 1위를 차지하고 있는 ‘베스트 셀링 카’다. 현재 유럽 시장에서만 연 27만대(21년 기준) 가량 판매되고 있으며 향후 LG에너지솔루션의 배터리가 탑재될 전동화 모델 ‘E-트랜짓’ 수요도 견조할 것으로 예상된다.

포드는 2026년까지 전세계적으로 전기차 200만대 이상을 생산하는 것을 목표로 하고 있으며 지난해 ‘포드 플러스’라는 이름의 전동화 전략을 발표, 2030년까지 300억달러 이상을 투자해 신차 판매 중 전동화 차량 비중을 40%까지 확대하겠다고 밝힌 바 있다.

LG에너지솔루션 관계자는 “이번 합작법인 설립 추진을 통해 유럽 시장 내 LG에너지솔루션의 시장 리더십이 더욱 공고해질 것으로 기대한다”며 “포드 역시 품질과 생산 능력이 검증된 LG에너지솔루션과 파트너십 관계를 더욱 확대하고 전동화 전환 계획의 필수 요소인 배터리 공급 안정성을 높일 수 있게 됐다”고 말했다.

LG에너지솔루션은 2011년 포드에 첫 전기차 배터리 공급을 시작하며 매년 공급 물량을 꾸준히 늘려가고 있다. 지난해 7월에는 포드 전기차 모델 ‘머스탱 마하-E’와 전기 상용차 E-트랜짓의 판매 확대에 따라 폴란드 공장의 포드향 배터리 생산라인 규모를 기존 규모에서 2배로 증설하고 이후에도 순차적으로 증설을 이어갈 것이라고 밝힌 바 있다.

권영수 LG에너지솔루션 부회장은 “LG에너지솔루션의 독보적인 글로벌 생산 경험과 투자 역량, 차별화된 제품 경쟁력이 포드와 오랜 파트너십을 이어올 수 있었던 비결”이라며 “앞으로 선도적인 고객가치 역량을 더욱 강화해 포드, 코치와 함께 유럽의 전기차 전환을 가속화하고 지속 가능한 미래를 위한 협력을  한층 공고히 해 나갈 것”이라고 말했다.

리사 드레이크 포드 전기차 산업화 담당 부사장은 “포드는 미래 전기차 혁명을 주도하기 위해 전기차 전환 계획을 지속적으로 강화하고 있으며 전기차 생산기지 인근에서 배터리를 생산하겠다는 약속을 차질 없이 이행하고 있다”며 “LG에너지솔루션, 코치와 함께 탄탄한 생산기반을 마련해 성장하는 유럽 전기차 시장의 미래를 구축해 나갈 것“이라고 했다.

코치는 “이번의 대대적인 투자가 국가적인 재난의 시기를 극복하는데 큰 역할을 해주리라 믿는다”며 “자동차 산업에서 튀르키예가 글로벌 경쟁 우위를 점할 수 있도록 두 글로벌 기업과 함께 투자 시설을 확충해 나갈 것”이라고 밝혔다.

한편 LG에너지솔루션은 적극적인 글로벌 생산능력 확대를 통해 올해 북미, 유럽, 아시아 등 글로벌 생산공장의 생산능력을 300GWh까지 높이고 △제품 경쟁력 차별화 △스마트팩토리 구현 △SCM 체계 구축 △미래 준비 등 4대 핵심 과제를 중점 추진해 차별화된 고객가치를 제공할 계획이다. 이를 위해 올해 시설투자를 지난해 대비 50%이상 늘리고 연간 매출도 25~30% 이상 증가시킨다는 목표를 세웠다.