[토토 사이트 커뮤니티 안희민 기자] 국내 천연가스의 장기 수요 예측이 어렵다며 한국가스공사가 운신의 폭을 넓힐 수 있도록 규제를 완화해야 한다는 의견이 나왔다. 

한국가스공사는 18일 서울 프레지던트호텔에서 ‘천연가스 수급계획과 수급 안정화’를 주제로 제4회 KOGAS 포럼을 개최했다. 이날 포럼에선 최용옥 중앙대 교수, 김창식 성균관대 교수, 노남진 에너지경제연구원 가스정책연구실장이 발제를 맡아 제14차 천연가스기본계획 수립 시 가스산업의 새로운 역할을 모색했다.

최 교수는 천연가스 비축 중심 정책에서 탈피해 천연가스 수급 변동성에 대응하는 방향으로 가스정책을 선회해야 한다고 주장했다.

최 교수는 “천연가스 수요는 예측 모형으로 해결하기 어려운 변동성이 있다”며 “당장 내년에 한국의 천연가스 수요가 10% 떨어진다 해도 전혀 이상한 일이 아니며 15년 후에 한국 발전용 천연가스 발전량이 3% 수준을 오가는 일은 충분히 있을 수 있는 일”이라고 말했다.

이어 그는 “과거엔 가스공사가 천연가스 수급을 전적으로 책임졌는데 현재 발전용 천연가스 수요의 30%를 직수입자들이 담당하고 있는 만큼 직수입자들도 천연가스 수급에 일정부분 책임져야 한다”고 말했다.

최 교수는 천연가스 수급에 시장원리를 도입해야 한다고도 주장했다. 최 교수는 “국민 편익을 높이고자 천연가스를 보다 값싸게 도입하는데 규제가 아니라 시장 원리에 입각해 제도를 정비했으면 한다”며 “계통한계가격(SMP) 상한제보다 가스공사의 천연가스 비축의무량을 완화해 가스공사가 트레이딩에 나설 수 있게 배려해야 한다”고 설명했다.

김 교수도 천연가스 변동성에 차근차근히 대비해 나가야 한다고 강조했다. 그는 “2050 탄소중립 목표를 달성하는데 천연가스가 유용한 수단이지만 최근 러-우 전쟁 등으로 천연가스 수급 변동성이 심화됐다”며 “당장 1~2년 안쪽에 대응하기보다 기온, GDP, 미래산업, 천연가스 가격동향 등을 고려해 기준수요 외 수급관리 수요를 산출하는데 노력해야 한다”고 말했다.

이어 “탄소 배출 시나리오 등을 감안한 도시가스 모형을 도입하고 전력수급기본계획처럼 천연가스 수급도 1안, 2안, 3안 등 복수로 도출할 필요가 있다”고 덧붙였다. 또 “전기본에서 재생에너지 보급 목표를 도전적으로 잡았는데 천연가스가 보완할 방안도 천연가스 수급계획에 반영할 필요가 있다”고 덧붙였다.

노 실장은 천연가스 수요 충당을 현물로 하는 것에 대해 경계심을 피력했다. 그는 “LNG현물은 수요 예측 오차에 신속히 대응할 수 있는 효과적인 대안이 될 수 있지만 수요의 대부분을 LNG현물로 충당하는 것은 많은 제약과 위험이 따른다”며 “특히 한중일 현물 천연가스 정보는 공개돼 있는 점을 감안하며 LNG현물은 수요 충당의 보조수단으로 활용할 필요가 있다”고 강조했다.

노 실장은 LNG현물을 수익을 창출하는 수단으로 활용하자고 제안했다. 그는 “가스공사가 확보한 LNG물량의 일부를 계약을 체결하지 않고 현물로 판매하는 용도로 남겨 두고 장기 수요 불확실성에 대응하고 시장 상황에 따라 수익을 창출하는 기회로 삼아야 한다”고 설명했다. 이어 “가스공사의 저장시설 용량을 활용해 LNG현물 도입 전략을 수립할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.