[데일리한국 최용구 기자] 미국 동부와 동남부 항만 파업 예고로 공급망 마비에 대한 우려가 커진다. 업계에서는 해상운임에 미치는 영향이 제한적일 것이란 관측이 나온다.

23일 업계에 따르면 다음달 1일을 기점으로 미 동부파업 가능성이 높아진 상황이다. 동부와 동남부가 막힐 경우 미 서부를 통해 육상 이송하는 것 외엔 뚜렷한 대안이 없다는 것이 업계 중론이다. 이 경우 철도 및 차량 운임이 더해져 미국 서해안 쪽 해상 운임 상승도 불가피할 전망이다. 

다만 홍해 사태 수준의 영향을 끼치진 않을 것이란 분석이 지배적이다. 선사들이 선박 투입을 크게 늘린 점이 물류 적체 등 장기화를 막을 수 있다는 해석이다.  

미 서부로 물량이 쏠리며 선사들이 일괄운임상승(GRI)을 요구할 수 있지만 가능성은 낮다는 분석도 나온다. 운임을 올리자는 공감대를 유발할 정도로 선복(화물을 싣는 공간)이 부족하진 않다는 것이다.

파업이 장기화하진 않을 것이란 목소리도 있다. 물류 마비의 심각성을 당국이 인지하고 정부 개입 가능성이 높다는 것이다.  

실제 홍해 리스크 등으로 급증했던 해상 운임은 하향 안정세를 유지 중이다. 상하이컨테이너운임지수(SCFI)는 지난 20일 기준 2366.24로 전주 대비 약 144포인트 하락했다. 지난달 23일 3097.63 이후 줄곧 내림세다.

업계 관계자는 “미 정부가 조만간 중재에 나설 수 밖엔 없을 것”이라며 “당장 11월 대선을 앞둔 시점에서 노동자들과 대립을 의식하고 개입을 꺼리고 있는 것 같다”고 말했다.

이어 “미국 서부로 물량이 몰릴 것으로 예상됐으나 아직은 별 다른 얘기가 없다. 현재로선 해상운임이 유지되거나 소폭 하락할 것이란 분위기”라고 전했다. 

또 다른 관계자는 “미국이나 남미 서해안 항구 쪽으로 수요가 증가하며 운임이 오를 가능성이 있지만 큰 틀에서 영향은 크지 않을 것”이라고 예상했다.