[데일리한국 박준영 기자] 윤석열 대통령은 9일 "적의 선의에 기대서는 절대 평화를 지켜낼 수 없다"면서 "강력한 안보태세만이 우리의 자유와 번영을 지켜낼 수 있다"고 강조했다.

대통령실에 따르면 윤 대통령은 이날 충남 계룡대 전시지휘시설(U-3)을 찾아 '24년 을지 자유의 방패(UFS, Ulchi Freedom Shield) 연습 준비상태를 점검하고, 장병들을 격려하며 이같이 말했다.

윤 대통령이 전시지휘시설을 찾은 것은 이번이 세 번째다. 앞서 윤 대통령은 2022년 8월 남태령 전시지휘시설(B-1), 지난해 8월 한미연합사 전시지휘소(CP TANGO)를 찾은 바 있다.

이날 윤 대통령은 군 관계자들에게 "안보가 곧 경제이고, 경제적 번영이 자유를 보장한다"면서 확고한 군사대비태세를 갖출 것을 주문했다.

윤 대통령은 "우리는 전 세계에서 가장 비이성적인 북한의 위협에 마주하고 있다"며 "북한이 핵 선제공격을 법제화하고, 우리 국민에게 GPS 공격뿐 아니라 쓰레기 풍선까지 날리며 호시탐탐 우리 대한민국을 노리고 있다"고 말했다.

윤 대통령은 "우리 군을 전적으로 신뢰한다"면서 "국군통수권자로서 장병들이 임무에 전념할 수 있도록 여건을 보장하는 데 최선을 다할 것"이라고 강조했다.

윤 대통령은 3군 참모총장이 배석한 가운데 2024년 UFS 연습 준비 현황을 보고받기도 했다. 윤 대통령은 "이번 연습이 대비 태세를 더욱 강화하는 계기가 되도록 전군이 합심하여 내실 있게 준비해 달라"고 당부했다.

윤 대통령은 전날 오후와 저녁엔 공군 F-35A, F-15K 조종 및 정비담당관, 육군 특전사의 특수작전 및 고공전문담당관을 포함한 국토방위의 핵심적인 역할을 담당하는 간부 및 지휘관들과 다과 및 저녁 식사를 함께하기도 했다. 

윤 대통령은 "휴가를 군과 함께 보내는 것이 나에겐 진짜 휴가다"라면서 2021년 6월 정치 선언을 하기 한 달 전 천안함 생존자 예비역 전우회장인 전준영 씨를 만난 일화를 소개했다.

윤 대통령은 "이런 분을 못 지켜주면 이게 나라인가라고 생각했었다"고 말했다. 이어 윤 대통령은 참석자 한 명 한 명을 모두 안아주며 “대한민국 군을 위하여!"라는 구호로 전일 저녁 자리를 마무리했다.

한편 윤 대통령은 이번 휴가 기간 지방에서 일정을 소화했다. 휴가 첫날인 5일에는 경남 통영중앙시장을 찾았고, 6~7일에는 진해 해군기지에서 해군 및 해병대 장병들과 운동을 하며 시간을 보냈다. 하지만 금융시장 상황과 관련해 긴급 보고를 받는 등 휴가지에서도 각종 현안을 일일이 챙겨왔다. 

대통령실 관계자는 "이번 4박5일간의 대통령의 휴가는 시장 방문으로 시작해 육·해·공군 장병들을 격려하고 안보태세를 점검하는 ‘민생·안보 휴가’였다"고 밝혔다.