[데일리한국 김소미 기자] 유럽연합(EU)이 중국산 전기차에 최대 45.3%에 이르는 추가 관세를 부과하기로 결정하면서 유럽과 중국 간의 무역 긴장이 고조되고 있다. 

29일(현지시각) 로이터 통신에 따르면 이번 조치는 1년간 이어진 EU의 반보조금 조사 결과에 따른 것으로 테슬라 7.8%, 중국 상하이자동차그룹(SAIC) 35.3% 관세가 각각 부과된다. 기존 10%의 자동차 수입 관세에 추가되는 것이다.

집행위원회는 EU가 중국의 저가 금융, 보조금, 저가의 토지, 배터리 및 원자재 제공과 같은 불공정 보조금에 대응하기 위해 관세가 필요하다고 설명했다.

그러면서 "중국의 연간 300만대 전기차 초과 생산능력이 EU 시장의 두 배에 달하는 만큼 100% 관세를 부과하는 미국과 캐나다를 대신해 유럽이 주요 수출 대상이 될 수밖에 없다"고 강조했다.

이에 대해 중국 상무부는 즉각 "중국은 이번 판결에 동의하지 않으며 이를 받아들일 수 없다"는 성명을 발표했다.

중국 상무부는 EU가 중국과 가격 약정에 대해 협상할 뜻을 내비친 것을 언급하며 "양측이 무역갈등 확대를 피할 수 있는 상호 수용 가능한 해결책을 조속히 찾기를 바란다"고 덧붙였다. 

유럽 자동차 제조업체들은 중국산 저가 전기차의 유입으로 인해 어려움을 겪고 있는 상황이다. EU 집행위원회는 중국 브랜드의 EU 시장 점유율이 2019년 1% 미만에서 현재 8%로 증가했으며, 오는 2025년에는 15%에 도달할 수 있다고 추산했다. 중국산 모델의 가격은 EU산 모델보다 평균 20% 저렴하다고 집행위는 분석했다.

EU 주재 중국상공회의소는 EU의 '보호주의적'이고 '자의적'인 조치에 깊은 실망을 표명하고, 관세에 대한 대안 모색에서 실질적인 진전이 부족한 점을 비판했다.

중국은 이에 대한 보복으로 올해 EU산 브랜디, 유제품, 돼지고기 제품 수입에 대한 조사에 착수했다. 아울러 EU의 잠정 조치에 대해 세계무역기구(WTO)에 이의를 제기했다고 밝혔다.

독일 자동차 제조업체들도 이번 조치를 강하게 비판하고 있다. 고배기량 가솔린 차량에 대한 중국 수입관세 인상은 독일에 가장 큰 타격을 줄 수 있기 때문이다. 폭스바겐은 창사 이후 처음으로 독일 내 공장 폐쇄를 검토할 가능성도 제기되고 있다.

관세가 소비자 가격에 미칠 영향은 아직 미지수다. 중국승용차협회에 따르면 올해 1~9월까지 EU로의 중국산 전기차 수출은 전년 대비 7% 감소했지만 관세 부과를 앞둔 8월과 9월에는 30% 이상 급증한 것으로 나타났다.