[데일리한국 박준영 기자] 윤석열 대통령은 30일 "정치로 원전 산업 미래가 무너지는 일이 다시는 없도록 확실한 제도적 기반을 마련하겠다"며 "2050 중장기 원전 로드맵을 연내 마련해 원전 산업의 종합적 계획을 제시할 것"이라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오후 경북 울진에서 열린 신한울 원전 1·2호기 종합준공 및 3·4호기 착공식에 참석해 이같이 말했다. 앞서 윤 대통령은 대선 후보 시절인 2021년 12월 신한울 원전 건설 현장을 찾아 문재인 정부의 탈원전 정책을 폐기하겠다고 밝힌 바 있다.

신한울 1·2호기는 윤 대통령이 원전 정책 정상화를 선언한 뒤 처음으로 종합준공된 원전으로, 경상북도에서 1년 동안 사용하는 전력의 약 절반에 해당하는 전기를 생산하게 된다. 또한 신한울 3·4호기는 윤석열 정부가 출범한 뒤 처음으로 착공하는 원전이다. 이는 발전사업 허가까지 받았으나, 문재인 정부에서 탈원전 정책을 추진하면서 2017년부터 5년간 건설이 중단됐다.

윤 대통령은 "안전이 확인된 원전은 계속 가동할 수 있도록 제도를 고쳐야 한다"며 "기존 원전을 안전하게 오래 쓰고, 미래 혁신 원전을 과감히 도입할 수 있게 하루빨리 제도를 개선하겠다"고 말했다.

또한 "최초 허가된 설계수명이 지나면 폐기한다는 탈원전 정책 탓에 계속 운전 심사를 받을 수 없어 내후년까지 총 5개 원전이 멈추게 된다"며 "손실액이 천문학적"이라고 지적했다.

윤 대통령은 "미국은 원전을 80년간 운영할 수 있고 영국과 프랑스는 안전만 보장되면 기간 제한 없이 운영하고 있다"며 "우리는 설계수명이 넘으면 아무리 안전해도 계속 운전할 수 없다"고 말했다.

이어 "원전은 대한민국 발전과 번영을 이끄는 가장 강력한 견인차"라며 "정부는 원전 생태계 완전 정상화에 더 박차를 가할 것"이라고 밝혔다.

윤 대통령은 "신한울 3·4호기 건설뿐 아니라 기존에 진행 중인 새울 3·4호기 건설, 기존 원전 계속 운전, 해외 원전 수주 등으로 많은 일감이 발주될 것"이라며 "소형모듈원자로(SMR)와 같은 신규 원전 건설을 본격 추진하겠다"고 말했다.

아울러 "원전 르네상스를 주도하려면 충분한 인력과 인재가 필요하다"며 "원자력 마이스터고부터 원자력 대학, 특화 대학원, 국책연구원, 신학 연계 프로그램까지 인력 양성 시스템을 촘촘히 갖추겠다"고 밝혔다.

윤 대통령은 국회에 발의된 고준위 방사성폐기물 관련 특별법이 조속히 통과돼야 한다고 강조하기도 했다. 그러면서 "SMR과 같은 미래 혁신 원전 주도권 확보를 위해 안전과 허가 기준 등 제도적 뒷받침을 하겠다"고 약속했다.

윤 대통령은 체코 원전 수주와 관련해선 "내년 상반기 본계약 체결이 잘 성사되도록 정부와 함께 끝까지 직접 챙길 것"이라며 "원전 산업 수출길을 더 크게 열어나가겠다"고 말했다.

윤 대통령은 주요 참석자들과 함께 '세계 최고 K-원전'이라는 구호에 맞춰 버튼을 누르며 착공 발파 세리머니를 했다. 또한 홍승오 한국수력원자력 원전건설처장, 백승한 우진 대표, 김홍범 삼홍기계 대표 등 7명에게는 훈·포장과 표창을 직접 수여하고 격려했다.

이날 행사에는 신한울 원전 건설 관련 기업 임직원, 지역 주민, 원자력 전공 학생, 김동철 한국전력 사장, 황주호 한국수력원자력 사장, 박지원 두산에너빌리티 회장 등이 참석했다.

또 안덕근 산업통상자원부 장관, 유국희 원자력안전위원회 위원장, 양금희 경상북도부지사, 손병복 울진군수, 김정희 울진군의회 의장, 이철규 산업통상자원중소벤처기업위원장, 국민의힘 박형수(경북 의성군청송군영덕군울진군, 산업통상자원중소벤처기업위원회) 의원, 박춘섭 경제수석, 박상욱 과학기술수석, 전광삼 시민사회수석 등 총 500여 명이 자리했다.