비정규직지회는 이날 성명서에서 “하루가 멀다 하고 산업재해가 발생하는 현장에서 하청업체들은 최저임금 수준 저임금과 장시간 노동에 내몰려 있다”며 “제철소라는 열악한 환경에서 죽거나, 산재로 고통 받는 노동자가 말할 수 없을 만큼 많다”라고 강변했다.

이들을 하청업체가 재계약을 무기로 노조 탈퇴를 종용하고, 원청인 현대제철이 특정 인물의 채용 여부까지 개입하고 있다고 밝혔다. 이날 공개된 녹취록을 보면 하청업체 현장소장은 노동자에게 노조탈퇴를 종용하며 계약직 1년 연장을 제안한다. 또한 원청인 현대제철의 개입을 암시하는 발언도 나오는데 특정 노동자에 대해 블랙리스트에 올라가 있어 현대제철에서 채용하지 말라고 했다는 주장도 나온다.

현대제철 비정규직지회는 “법이 유급휴일로 보장한 5월 1일 노동절 휴무에 손해배상을 요구하고 출근부도 이중으로 작성해 추가근로를 시키는 등 법을 어기고 있다”라고 주장했다.

지회는 원청인 현대제철에서 이 문제를 해결할 것을 촉구했다. 즉 하청업체와 비정규직과의 문제이니 원청인 현대제철은 뒤로 빠져 있겠다는 것은 책임을 다하는 기업의 올바른 모습이 아니라는 지적이다. 이들은 또한 최근 취약한 안전관리로 인해 현대제철에서 노동자 사망사건이 잇따르고 있다며 원청의 근본적인 대책을 요구했다.

한 업계 전문가는 “최근 세월호 참사도 사고 현장에 비정규직이 있었다”며 “비용절감이라는 명분 아래 비정규직과 하청을 쓰다 못해 안전마저 비정규직에게 떠넘긴다면 제2, 제3의 세월호 참사가 일어나지 말라는 보장이 없다”라고 말했다. 그는 또한 “현대제철은 비정규직은 법적관계가 없다고 도외시하기 보다는 한국의 대표적인 기업으로서 책임을 다해야 한다”라고 덧붙였다.

현대제철은 2012년 9월 이후 17명의 사망자가 발생해 ‘죽음의 공장’으로 불린다. 금속노조 현대제철지회에 따르면 사망한 이들은 모두 하청노동자였다. 현재 현대제철 당진공장에는 7,700여명, 순천공장에는 500여명의 하청노동자가 근무한다.

한편 현대자동차그룹 정몽구 회장은 지난 2월 현대제철 당진제철소를 불시 방문해 제철소의 안전관리시스템을 직접 점검하며 안전관리체계를 원점에서부터 전면적으로 재점검하라고 지시했다. 안전예산도 당초 1,200억원에서 5,000억원으로 4배 이상 늘렸다.