올해는 ‘완전한 홀로서기’에 나선다.

9일 재계에 따르면 LX의 독립 경영을 위해 가장 필요한 작업은 오는 5월로 예정된 공정거래위원회의 계열분리 승인 절차다. 이를 위해선 공정거래법에 따라 일정 조건이 충족돼야 한다. △각 회사의 동일인 지분 3% 미만 △임원의 상호 겸임과 내부 부당거래 금지 등이다.

이중 지분 보유 3% 미만은 지난해 12월 완료됐다. 구본준 LX 회장은 보유 중이던 ㈜LG 지분 7.72% 가운데 4.18%를 매각했다. 1.5%는 LG 공익법인에 기부했다. 아들인 구형모 LX홀딩스 상무를 포함해 구 회장 일가가 보유한 ㈜LG 지분은 2.96%로 낮춰졌다.

공정위가 가장 꼼꼼히 살펴볼 부분은 내부거래 상황이다. LX는 LG에 대한 매출의존도가 높다. 특히 주력 계열사로 떠오른 LX세미콘에 신경써야 한다. 사상 최대 실적을 거둔 지난해 매출 1조8988억원 가운데 LG전자와 LG디스플레이 등 LG계열사들을 대상으로 한 수익이 약 70%에 달한다. 내부거래 의혹을 벗기 위해선 매출 구조를 다변화하는 데 지속적으로 공을 들일 필요가 있다.

해법 중 하나는 인수합병(M&A)이다. 구 회장 역시 이를 잘 알고 있다. LG 고문을 지내며 M&A 노하우가 풍부한 그는 지난해 9월 한샘과 12월 한국유리공업 인수 등의 ‘빅딜’을 추진하는 등 LX에서도 공격적인 투자 태세다. 일각에선 구 회장이 투자전문 지주회사를 설립할 것이라는 얘기도 나온다.

구 회장이 신사업 발굴을 위해 유력 차기 총수로 꼽히는 구 상무의 활동 폭을 넓힐 가능성도 크다. 구 상무는 LG전자에서 약 7년간 신사업 발굴 관련 기획과 전략 업무를 맡은 바 있다. 현재 LX홀딩스에서 담당하는 분야도 경영기획이다. M&A 실무 일선에 서 있는 셈이다.

구 상무가 운신의 폭을 넓히는 것은 경영 승계 작업과도 관련이 있다. 실제 구 회장은 지난해 12월 구 상무에게 지분 일부를 증여하며 경영권 승계의 닻을 올린 바 있다. 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 현재 LX홀딩스의 최대주주는 20.37%의 구 회장이다. 이어 구 상무가 11.75%로 2대주주다. 구 회장은 차후 안정적인 경영 승계를 위해 훗날 회장직에서 물러날 때 구 상무에게 최대주주 지위도 넘길 것으로 보인다.

구 상무의 첫 경영 능력 시험대는 현재 추진 중인 한국유리공업 M&A가 될 전망이다. 아울러 구 회장의 딸인 구연제씨의 행보도 주목된다. 구씨의 LX홀딩스 합류는 시간문제라는 재계의 관측이다. 구씨 역시 구 상무와 함께 지분을 증여받으며 LX홀딩스의 지분 8.78%를 보유한 3대주주로 올라섰다. 구씨는 모 벤처캐피털에서 투자 기업 발굴 등 M&A 관련 활동 중인 것으로 알려졌다.

LX 경영의 중심축인 구 회장 일가가 모두 M&A 활동에 열중인 셈이다. 홀로서기 2년차를 맞은 LX에 대한 가장 큰 관심사로 M&A가 떠오른 모양새다.