[데일리한국 박준영 기자] 제8회 전국동시지방선거가 하루 앞으로 다가왔다. 여당인 국민의힘은 ‘윤풍’(尹風)을 적극적으로 활용하며 국정안정론에 힘을 실어달라 호소하고 있다. 반면 더불어민주당은 다수당이 견제와 견인 역할을 해줘야 윤석열정부가 제대로 일할 수 있다며 균형론에 힘을 쏟고 있다. 집권 초반 정국의 향배를 좌우할 것으로 평가되는 이번 선거에서 누가 승기를 잡을 수 있을지 관심이 모아지고 있다. 

31일 중앙선거관리위원회에 따르면 지방선거와 국회의원 보궐선거 본 투표는 6월1일 오전 6시부터 오후 6시까지 전국 1만4465곳에러 치러진다. 유권자는 지정 투표에서만 투표할 수 있으며, 신분증을 지참해야 한다. 신종 코로나바이러스 감염증 확진자나 격리자의 경우 오후 6시30분부터 1시간 동안 투표에 참여할 수 있다. 

국민의힘은 윤석열정부 출범 이후 22일 만에 치러지는 선거인만큼, ‘허니문 효과’가 작용하리라 기대하고 있다. 김대중 대통령이 취임한 지 3개월여 만인 1998년 6월4일 치러진 제2회 지방선거가 그 예다. 국제통화기금(IMF) 구제금융 사태가 터지면서 전 정부의 책임론이 커졌고, 대선에서 패배한 한나라당이 김종필 초대 총리 후보에 대한 인준을 거부하며 ‘국정 발목 잡기’에 나서자 야당을 심판해야 한다는 목소리가 커지면서 집권당이 압승을 거뒀다. 

윤석열 대통령의 지지율이 상승하고 있는 점도 국민의힘에겐 ‘호재’다. 여론조사업체 리얼미터가 집계한 윤 대통령의 5월4주차 지지율(표본오차 95% 신뢰수준에서 ±2%p)은 54.1%다. 전주보다 1.7%포인트 높아진 수치다. 부정평가는 2.9%포인트 떨어진 37.7%로 나타났다. 

국민의힘이 이번 선거에서 이긴다면 윤석열정부의 국정 운영에는 ‘청신호’가 켜진다. 비록 여소야대 국면이지만, 민주당이 내세우고 있는 균형론이 힘을 잃으면서 국정을 안정적으로 끌어갈 수 있는 토대를 마련할 수 있을 것으로 예상된다. 하지만 진다면 국정 운영 동력을 상실하는 동시에 ‘취임 덕(duck)’에 빠지게 된다. 

국민의힘은 여유로운 분위기다. 권성동 국민의힘 원내대표는 이날 당 원내대책회의 직후 기자들과 만난 자리에서 "내부 판세 분석을 언론에 공개하는 건 적절하지 않다고 생각한다"면서도 "전반적으로 민주당에 비해 유리한 게 아니냐. 17개(광역단체장 선거) 중 8~9개를 (당선) 목표로 했는데 조금 유리하지 않나 그런 생각은 든다"고 말했다.

지난 대선에서 ‘민심의 회초리’를 맞은 민주당은 균형론을 내세우며 다수당의 견제가 이뤄져야 윤석열정부가 제대로 일할 수 있다고 목소리를 높이고 있다. 문제는 민주당을 향한 비판의 여진이 이어지고 있다는 점이다. 특히 문재인정부 임기 종료를 앞두고 추진한 ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈), 한덕수 국무총리 인준 지연, 박완주 의원의 성 비위 사건, 윤호중·박지현 공동비대위원장 간 갈등 등이 ‘악재’로 작용하면서 일각에서는 국정의 발목을 잡는 야당을 심판해야 한다는 ‘역심판론’까지 나왔다. 

민주당이 목표한 대로 과반 승리를 거둔다면 윤석열정부를 견제할 수 있다. 실패한다면 책임론을 둘러싼 내부 갈등이 촉발될 것으로 전망된다. 

당 내부에서는 불안한 분위기가 감지되고 있다. 윤호중 민주당 비대위원장은 이날 중앙선대위 회의에서 "정권을 시작한 지 불과 23일이라 구도상 야당에 매우 불리한 선거"라며 "윤 정권은 오만과 불통, 독선의 국정운영으로 나라를 파국으로 몰고 갔다. 위기의 대한민국을 구할 힘은 오직 국민 여러분께 있다"고 말했다.

이어 "대한민국은 검찰이 통치하는 폭력적 국민 억압의 시대로 퇴행하느냐, 국민 주권 시대로 나아가느냐 중차대한 기로에 서 있다"며 "다시 군사독재 시절처럼 특권 계급의 나라가 되지 않도록 민주당에 국민 주권을 지켜낼 힘을 달라"고 호소했다.

판세는 어떨까. 여론조사 전문업체 입소스·한국리서치·코리아리서치가 KBS·MBC·SBS 등 방송 3사 의뢰로 지난 23~25일 사흘간 광역지자체장 후보들의 지지도를 물어 26일 발표한 결과 국민의힘은 서울, 충남, 충북, 강원, 부산, 울산, 경남, 대구, 경북 등 9곳에서 야당 후보를 오차범위 밖으로 따돌렸다. 민주당은 광주, 전남, 전북, 제주 등 4곳에서 여당 후보를 오차범위 밖으로 앞섰다. 경기, 인천, 대전, 세종은 접전 양상을 보였다. 

국민의힘이 한미정상회담에 이어 최대 규모의 손실지원금을 지급한 새정부 출범 효과를 누릴 수 있을지 혹은 당내 갈등을 수습한 민주당이 조직력과 인물론을 바탕으로 지지층을 결집할 수 있을지가 막판 변수로 작용할 수 있을 것으로 전망된다. 

한편 27~28일 진행된 사전투표에서는 전체 유권자의 20.6%가 참여했다. 지난 지방선거보다 0.5%포인트 높아진 수준이다. 4년 전인 제7회 지방선거 사전투표율은 20.1%였으며, 최종투표율은 60.2%였다. 

여론조사와 관련한 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.