[데일리한국 강영임 기자] 한미 국방장관이 11일 연합방위태세 강화와 북한 핵실험 시 대응 방안 등을 협의했다.

연합뉴스에 따르면 이종섭 국방부 장관은 이날 오전 아시아안보회의(샹그릴라 대화)가 열리는 싱가포르 샹그릴라호텔에서 로이드 오스틴 미국 국방장관과 대북정책 공조 및 확장억제, 연합준비태세에 관해 논의했다.

두 장관은 한반도를 포함한 안보 상황이 엄중하다는 데 공감하고 긴밀한 한미공조가 어느 때보다 중요하다는 데 의견을 같이하고, 북한의 잇단 탄도미사일 발사와 7차 핵실험 준비는 한반도는 물론 국제사회의 평화와 안정을 심각하게 위협하는 도발 행위임을 지적하고 규탄했다.

이 장관은 회담에서 한미 확장억제전략협의체(EDSCG) 재가동, 한미 확장억제수단운용연습(TTX) 개최, 미 전략자산의 조율되고 적시적인 전개 등 양측 노력이 중요하다고 말했다.

향후 양측은 굳건한 억지 및 상시대비태세 유지를 위해 지난달 한미정상회담에서 합의한 연합훈련 규모 확대의 구체적인 실행방안을 모색하기로 했다.

또 주한미군의 훈련시설에 대한 안정되고 자유로운 접근이 상시전투 준비를 갖춘 연합방위태세 유지에 핵심적이라는 점에 주목했다고 국방부는 밝혔다.

한미일 국방 수장이 한자리에 모이는 것은 2019년 11월 아세안 확대 국방장관회의 이후 2년 7개월 만이다.