[데일리한국 이지예, 김리현 기자] 이상민 행정안전부 장관은 7일 자신의 거취와 관련해 "주어진 현재 위치에서 제가 할 수 있는 최선을 다하겠다"고 사실상 사퇴설을 일축했다.

이 장관은 이날 오후 국회에서 열린 행정안전위원회 전체 회의에 출석해 '장관직 사의를 표명했는가'라는 천준호 더불어민주당 의원의 질의에 “(윤석열 대통령과) 사의를 의논한 적도 표명한 적도 없다”면서 이같이 밝혔다.

천 의원은 이 장관을 향해 "이태원 참사를 예방하지 못한 것에 대해 책임감을 느끼기는커녕, 그동안 사태를 축소하고, 국민에게 상처주는 책임 회피성 발언을 쏟아냈다"며 "이것만으로도 장관은 파면감이라고 생각한다"고 지적했다.

이에 이 장관은 "국민의 안전은 정부의 무한 책임이고, 대통령도 여러번 말씀했다. 지금 단계에서 가장 중요한 것은 희생자에 대한 위로"라고 말했다.

그러자 천 의원은 "재난 안전 관리와 관련해서는 어떠한 경험도, 전문성도 갖추고 계시지 않다"며 "사태 수습을 위해서는 장관직에 연연할 게 아니라 수습을 위해서라도 빨리 사퇴가 좋을 것 같다"고 압박했다.

이 장관은 '참사인가 사고인가, 사망자인가 희생자인가'라는 천 의원의 질의에는 "참사 수준의 사고다. 사망자라고도 할 수 있고 희생자라고도 할 수 있다"고 답했다.

이어 "재난안전법에 있는 내용이다. 표기에 대한 이야기는 중대본에서 나온 이야기로, 권고사항이기 때문에 표현은 어떻게 하든 상관이 없다"고 말했다.

아울러 이 장관은 논란이 된 자신의 발언에 대해 “국민 안전은 정부가 무한 책임을 져야 하는데 주무장관으로서 국민들에게 송구스럽다”며 “개인적인 판단으로 적절치 못한 발언을 해 국민의 마음을 상하게 했다”고 사과했다.

앞서 이 장관은 이태원 참사가 발생한 다음날인 지난달 30일 브리핑에서 “경찰이나 소방 인력을 미리 배치함으로써 해결될 수 있었던 문제는 아니었던 것으로 파악하고 있다” "특별히 우려할 정도로 많은 인파가 모였던 것은 아니다" 등 책임 회피성 발언으로 논란이 된 바 있다.