[데일리한국 안효문 기자] 현대자동차는 국내 모터스포츠 발전을 위해 진행 중인 '한국인 주니어 드라이버 프로그램'의 최종 선발 선수를 공개했다고 10일 밝혔다.

현대차는 국내 원메이크 레이스 대회(단일 차종으로 경쟁하는 모터스포츠 대회) '현대 N 페스티벌'에 참가한 8명의 주니어 드라이버를 대상으로 지난해부터 프로그램 참가자 선발 과정을 진행했다.

지난해 현대 N 페스티벌 레이스에서 수집한 다양한 데이터를 기반으로 한 심층 평가와 전문가 인터뷰 등 심사를 거쳐 국제 무대에 데뷔할 최종 인원을 지난해 하반기에 선발했다는 것이 회사측 설명이다.

특히, 지난해 9월에는 초대 WTCR 챔피언인 '가브리엘 타퀴니(Gabriele Tarquini)'와 현대 모터스포츠 법인(HMSG) 소속 TCR 개발 수석 엔지니어가 방한, 직접 대회 참가 중인 8명의 선수들의 잠재력과 가능성 평가를 진행했다.

평가 결과 N1 프로 클래스 시즌 1위 박준의(17, 쏠라이트 인디고 레이싱)와 시즌 2위 박준성(27, 쏠라이트 인디고 레이싱) 선수가 한국인 주니어 드라이버 프로그램의 첫 번째 참가 선수로 결정됐다.

현대차는 이번에 선발된 두 선수의 국제 무대 진출을 위해 다방면으로 적극 지원할 방침이다.

우선 현대차는 박준의 선수가 올해 4~10월 진행되는 TCR 이탈리아에 참가해 시즌 전 일정을 소화할 수 있도록 현대성우쏠라이트, 한국타이어와 후원 협약식을 맺고 함께 지원에 나설 예정이다.

박준성 선수는 5월에 열리는 뉘르부르크링 24시 내구레이스에 데뷔할 수 있도록 할 계획이다.

틸 바텐베르크(Till Wartenberg) 현대자동차 N브랜드&모터스포츠사업부장(상무)는 "국내 모터스포츠 발전을 기원하고 젊은 드라이버들의 국제 무대 진출을 돕기 위해 한국인 주니어 드라이버 프로그램을 마련했다"며 "현대차는 앞으로도 한국 모터스포츠 문화 발전에 기여할 수 있도록 다방면으로 노력할 것"이라고 말했다.