[데일리한국 박준영 기자] 군 당국은 한국이 미국을 통해 우크라이나에 포탄 수십만 발을 지원하고 있다는 외신 보도에 대해 "정확하지 않은 내용도 있다"고 밝혔다.

전하규 국방부 대변인은 25일 정례브리핑에서 미 월스트리트저널(WSJ) 보도와 관련한 질문에 "우크라이나 지원과 관련한 우리 정부의 입장에는 변함이 없다"면서 이같이 답했다.

전 대변인은 "러시아의 불법 침략에 따라 국제사회가 우크라이나의 평화·안정을 지키기 위한 지원을 하고 있고, 우리나라도 국제사회의 일원으로서 우크라이나에 재정·인도적 지원을 계속해 오고 있다"며 "우리 정부는 우크라이나 전황과 인도적 상황을 종합 검토하면서 적절한 조치를 취해갈 것"이라고 말했다.

앞서 WSJ는 24일(현지시간) 미 당국자들을 인용해 한국이 '비밀 협정'(confidential arrangement)에 따라 포탄을 미국으로 보내고 있으며, 미국은 이를 우크라이나로 보내기 위해 준비하고 있다고 보도했다. 또한 한국 정부가 지난해 11월 포탄 지원을 약속한 뒤 철회했으나, 최근 우크라이나를 지원하기 위한 미국 측의 포탄 재고 감소 등의 상황에 따라 입장을 바꿨다고 전했다.

전 대변인은 WSJ 보도 가운데 '부정확한 내용이 있다'면서도 어떤 부분이 잘못됐는지에 대해서는 설명하지 않았다. 대통령실도 별도의 입장을 내지 않고 “국방부에 문의해달라”고 밝혔다. 논란이 확산하는 것을 차단하기 위한 의도로 읽히지만, 그동안 우크라이나에 대한 무기 지원 가능성에 선을 그어왔었던 만큼, 작지 않은 파장이 예상된다.

실제 우리나라는 지난해 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 뒤 미국 등 서방 진영의 편에 서서 우크라이나에 대한 지지와 연대를 밝혔다. 경제·인도적 지원도 약속했다. 이 과정에서 서방 진영은 우크라이나에 대한 무기와 탄약 등을 지원해야한다고 요청하기도 했다.

지난달에는 미 국방부의 비밀 문건이 유출돼 ‘우회 지원’ 논란이 일기도 했다. 미국은 전쟁이 터진 뒤 우크라이나에 200만발 이상의 155㎜ 포탄을 제공해 왔는데, 재고가 고갈되면서 전 세계적으로 탄약 확보에 나섰다. 당시 이 문건에는 한국이 155㎜ 포탄을 폴란드를 우회해 우크라이나에 전달하려는 계획이 담겼었다.

같은 달 윤석열 대통령이 미국 국빈 방문을 앞두고 진행한 외신 인터뷰에서 △대규모 민간인 공격 △대량학살 △중대한 전쟁법 위반 발생한 경우 “우크라이나에 대한 인도적·재정적 지원만 고집하긴 어려울 수 있다”고 밝히면서 살상 무기 지원 가능성이 다시 대두되기도 했다.

하지만 거듭된 논란에도 우리 정부는 살상 무기를 지원하지 않겠다는 입장을 고수해 왔다. 군수물자 지원의 경우 한반도 안보 상황과 러시아와의 관계 등을 고려해야 한다는 이유였다. 다만 조태용 국가안보실장은 전날 국회 운영위원회에 출석해 '우크라이나에 탄약을 지원할 것이냐'는 질의에 “우크라이나가 불법 침략을 당했다”며 “추후 전황을 보고 다른 상황을 고려해 검토할 예정”이라고 답했다.

전 대변인은 “미 국방부와 우리 업체 간에 탄약 수출에 대한 논의가 있었지만, 세부 사항을 일일이 확인·설명해 주는 건 제한된다”면서 “(우크라이나로부터) 지뢰 제거 장비·긴급 후송 차량 등의 요청이 있었던 만큼 지원방안을 적극 검토하고 있다”고 말했다.