[데일리한국 선년규 기자] 최근 정치권 일각에서 제기하고 있는 남한강휴게소 특혜 의혹과 관련해 낙찰회사인 위즈코프의 정승환 대표가 의혹이 전혀 사실이 아니라는 내용의 해명자료를 25일 내놓았다.

정 대표는 회사 홈페이지에 게재된 해명자료를 통해 “휴게소 입찰이 의혹으로 이슈화될 줄은 전혀 예상치 못한 일”이라며 “이는 아직도 남한강휴게소 같은 소형 휴게소가 큰 돈벌이가 된다고 오해한 데서 비롯된 것으로 생각된다”고 설명했다.

그는 이어 “소형 휴게소의 경우 공공비용을 포함한 고정비용 증가로 적자운영 중인 곳이 많은 상황”이라며 “최근 입찰한 소형민자휴게소인 대합휴게소, 목감휴게소는 유찰됐고 기존 민자휴게소도 영업손실로 소송 중”이라고 휴게소 업계의 어려움을 토로했다.

정 대표는 “공개입찰에서 임대료나 투자비를 낮게 제시한 업체가 선정됐을 경우 특혜 의혹이 있을지 몰라도 이번 건은 전혀 특혜시비가 있을 수 없는 건”이라고 밝혔다.

정 대표는 남한강휴게소 입찰과 관련해 “한국도로공사의 공개입찰에서 임대료를 얼마나 높게 제시하느냐와 첨단휴게소 관련 투자제안서 내용을 종합평가하는데, 당사(위즈코프)가 최고 시설사용요율(임대요율)을 제시했으며 투자제안서 내용도 우수한 것으로 평가받아 낙찰받았다”고 강조했다.

그는 또 “(남한강휴게소는) 초기 적자 예상으로 설명회에 참가한 100여명 중 단 5개 업체만 참여할 정도로 부정적인 평가가 있었던 곳”이라며 “초기 적자를 감수하고 7~8년 후 수도권제2순환고속도로가 개통되면 초기투자비를 회수할 수 있겠다는 의견으로 입찰참가를 결정한 것”이라고 설명했다.

정 대표는 “2008년부터 휴게소업에 종사하면서 휴게소 화장실 전면 리모델링 등 휴게소 선진화와 테마화를 위해 노력해왔다”며 “2021년부터는 소형 휴게소운영사인데도 (사)고속도로휴게시설협회장으로 선임돼 나름대로 휴게소 선진화를 위해 최선을 다해왔다”고도 덧붙였다.

이어 “휴게소를 관광 인프라로 여기며 묵묵히 일해 온 휴게소 업계 종사자들과 함께 억울한 마음을 공유한다”며 해명자료를 내놓는 속마음을 털어놓았다.

앞서 민주당은 서울-양평고속도로 강상면 종점에서 1km 떨어진 곳에 건설되고 있는 남한강휴게소를 정부가 윤석열 대통령의 대학 동문에게 운영권을 넘겨줬다는 특혜 의혹을 제기한 바 있다.

민주당 측은 "휴게소의 15%만 민간이 투자하는데, 15년간 사업 운영권을 보장해줬다"며 "사업자로 선정된 사람은 윤 대통령의 대학동문으로 이 업체는 '윤석열 테마주'로 알려져 있다"고 주장했다.

또 “한국도로공사가 229억원을 들여 휴게소 건물을 다 지어놓고 뒤늦게 민자 전환했다"며 "전국 207개의 재정 고속도로 중 이같은 사례는 남한강휴게소가 유일하다"고 지적했다.