[데일리한국 김소미 기자] 대한항공이 보잉사의 최첨단 중대형 항공기인 777-9와 787-10을 잇따라 도입하며 기단 확대에 나선 모습이다. 향후 아시아나항공과의 합병도 고려한 결정으로 풀이된다.

대한항공은 22일(현지시간) 판버러 국제 에어쇼가 열린 영국 햄프셔주 판버러 공항에서 보잉 777-9 20대, 보잉 787-10 30대(옵션 10대 포함) 도입을 위한 구매 양해 각서를 체결했다고 밝혔다. 이날 행사에는 조원태 한진그룹 회장, 스테파니 포프 보잉 상용기 부문 사장 등 양사 관계자들이 참석했다. 

새롭게 도입될 항공기는 미주·유럽 등 장거리 운항이 가능한 중대형 항공기로, 아시아나항공 통합 이후 대한항공 기단에서 중추적인 역할을 맡게될 것이라는 게 회사 측 설명이다. 금액은 약 30조원 규모로 전해진다.

대한항공에 따르면 777-9는 777 계열 항공기 중 가장 안정적이며 효율적인 항공기로 평가받는다. 탄소복합소재로 이뤄진 날개가 기존 777계열 항공기보다 더 길어져 연료효율을 10% 이상 개선했다. 

운항거리는 1만3000km 이상으로 인천공항을 출발해 미국 전지역 직항 운항이 가능하다. 777-9는 777 계열 항공기 중 동체 길이가 가장 길어 통상적으로 400~420석 규모 좌석이 장착된다.

787-10은 787 시리즈 계열 항공기 중 가장 큰 모델로 현재 운항중인 787-9 대비 승객과 화물을 15% 더 수송할 수 있다. 연료 효율성도 기존 777-200 대비 연료 효율이 25% 이상 향상됐다. 

조 회장은 "이번 보잉 777-9 및 787-10 도입은 대한항공 기단 확대 및 업그레이드라는 전략적 목표에 중요한 이정표가 될 것"이라며 "이번 항공기 구매 계약을 통해 승객의 편안함과 운항 효율성을 높이는 동시에 탄소 배출량을 크게 줄여 지속가능경영을 위한 장기적인 노력을 뒷받침할 것"이라고 말했다.

이외에도 대한항공은 에어버스 A350 계열 항공기 33대, A321neo 50대 등을 도입해 오는 2034년까지 최첨단 친환경 항공기를 203대까지 늘릴 방침이다