[데일리한국 김소미 기자] 정부가 내년도 배터리 관련 연구개발(R&D) 예산을 대폭 확대했다. 이에 발맞춰 업계에서도 전기차 캐즘(일시적 수요 감소)를 극복할 동력 확보에 나설 방침이다.

5일 산업통상자원부에 따르면 2025년도 예산으로 국가첨단전략산업특화단지 기반시설에 252억원이 편성됐다. 특히 '꿈의 배터리'로 불리는 전고체·리튬메탈·리튬황 등 차세대 배터리 R&D에 178억원이 투입될 예정이다.

인재 양성 역시 주요 투자 분야다. 현장에서 필요로 하는 즉시 활용 가능한 실무형 인재 양성을 위해 올해 출범한 '배터리 아카데미'에 60억원이 편성됐다. 기업들이 고급 인재를 확보하고 미래 산업을 이끌어갈 인재 풀을 구축하도록 지원하는 것이 핵심이다.

업계는 반색했다. 글로벌 점유율이 뒷걸음질 치는 가운데 정부의 집중 투자·인재 양성 계획이 긍정적인 효과로 이어질 것이란 기대감 때문이다.

업계 관계자는 "이차전지가 미래 전략사업이라는 데 민관이 눈높이를 같이 했다는 점에 의미가 크다"며 "이같은 정부 지원으로 캐즘이란 난제를 기회로 삼아 극복해 나갈 것"이라고 말했다.

이와 관련 한국배터리산업협회는 고성능·고안전 차세대 배터리 기술 선점과 대면적화·대량생산 기술 개발로 차세대 배터리의 조기 상용화가 기대된다고 평가했다. 특히 배터리 제조사들의 화재 감지 및 관제 시스템 표준화 등으로 화재와 같은 안전사고 예방에도 긍정적인 효과를 가져올 것으로 전망했다.

배터리 공급망 확보도 청신호가 커졌다. 양극재 등 배터리 소재 업체에서 요청해 온 전력·염 처리 등 기반시설 구축이 지원되면서다. 이를 통해 업체들은 중국 의존도가 높은 전구체·음극재·핵심광물에 대한 내재화율 높일 수 있다.

배터리산업협회 관계자는 "차세대 배터리 기술 개발, 특화단지 기반 시설 구축, 배터리 인력양성 등의 관련 예산이 대폭 증액돼 배터리산업 경쟁력 강화와 산업 생태계 확충에 기여할 것"이라고 말했다.

업계도 기술 개발에 속도를 내는 모습이다. LG에너지솔루션은 오는 2030년, 삼성SDI는 2027년 전기차용 전고체 배터리 양산을 목표로 제시했다. SK온은 솔리드파워와 함께 2027년 전고체 배터리 상용화를 목표로 기술개발을 진행하고 있다. 오는 2025년까지 대전 배터리 연구원에 전고체 배터리 파일럿 라인을 구축할 계획이다.

한편 정부는 전기차 배터리 통합관리체계 고도화에 4억7500만원을 투입, 사용후 배터리 거래·유통 및 재사용 배터리 관리 시스템 구축을 위한 정보전략계획(ISP) 수립도 지원할 방침이다.