정부는 에너지전환 로드맵과 제8차 전력수급기본계획을 통해 월성1호기를 조기 폐쇄하고 신규 원전 건설을 백지화하기로 발표한 바 있다. 한수원이 이번 결정은 정부정책의 후속조치를 이행하기 위한 것으로 풀이된다.

한수원에 따르면 월성1호기는 후쿠시마 사고 및 경주 지진에 따른 강화된 규제환경과 최근의 낮은 운영 실적 등을 감안할 때 계속가동에 따른 경제성이 불확실해 조기 폐쇄하기로 결정했다. 이후, 원자력안전법에 따른 영구정지 운영변경허가 취득을 위한 후속절차를 조속히 진행할 예정이다.

컨버스천 엔지니어링이 제작한 월성1호기의 원자로는 본래의 용도가 핵무기용 플로토늄 추출이 아니냐는 의구심을 살만큼 상당량의 사용후 핵연료를 양산하는 것으로 알려졌다.

현재 사용후 핵연료는 한국에서 골칫거리로 통한다.

산업부에 따르면 사용후핵연료는 사람과 10만년 정도 격리가 필요한데 현재 1만5000톤 수준에서 2030년 3만톤 수준으로 증가해 관리 비용이 엄청 늘어나는 상황이다.

따라서 사용후 핵연료를 다량 배출하는 월성1호기의 폐기는 사용후 핵연료 재고 관리를 위해서도 필요한 것으로 업계는 보고 있다.

한수원은 신규 건설이 추진되던 천지와 대진원전 사업을 종결하기로 의결했다.

한수원은 신규원전 사업의 원만한 종결을 위해 전원개발예정구역지정고시 해제를 정부에 신청할 계획이다.

특히, 부지 매입이 약 19% 완료된 천지원전(영덕)은 지정고시 해제 후 환매 또는 공매 등의 방법으로 토지매각을 추진할 방침이다.

한수원은 이번 이사회 결정에 따라 발생한 적법하고 정당한 지출비용의 보전 관련 사항은 정부와 긴밀히 협의해 추진하기로 했고, 월성 1호기 조기폐쇄에 따른 직원들의 고용불안 문제는 없을 것으로 판단하고 있다.