[데일리한국 이지예 기자] 제20대 대통령선거가 윤석열 대통령 당선인의 승리로 끝난 뒤 국민의힘 일각에서 '거취를 결정하라'는 자진 사퇴 압박이 이어지는 가운데, 김오수 검찰총장이 16일 "법과 원칙에 따라 본연의 임무를 충실하게 수행하겠다"고 밝히며 자진 사퇴설을 일축했다.

김 총장이 이날 출입기자단에 전한 입장문은 전날 윤석열 당선인의 측근으로 알려진 권성동 의원의 사퇴 압박 발언을 염두에 두고 거부 입장을 표명한 것으로 보인다.

권 의원은 지난 15일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’ 방송에 출연해 "윤 당선인은 사퇴를 압박하거나 종용하지는 않을 것"이라면서도 "법과 원칙에 따라 수사할 각오와 자신과 의지가 있으면 임기를 채우는 것이고 지금까지와 같은 행태를 반복한다면 본인이 스스로 거취를 결정해야 된다"며 사실상 사퇴를 압박하는 취지의 발언을 했다

지난해 6월 취임한 김 총장의 임기는 내년 5월 말까지다. 검찰총장 임기 2년 가운데, 김 총장은 5월 새 정부가 출범해도 임기가 1년 넘게 남는다.

1988년 정치권력으로부터 검찰의 중립성을 보장하자는 취지로 ‘검찰총장 임기제’가 도입된 이래 검찰총장 중 2년 임기를 채운 사람은 22명 가운데 8명뿐이다. 정권 말 임명된 검찰총장 중 임기를 채운 사람은 한명도 없다. 검찰수사에 책임을 지고 물러나는 경우도 있었지만 새 정부 출범에 따른 중도사퇴가 많았다.

정치적 외압으로 총장 임기를 채우지 못한 윤 당선인이 정치에 뛰어든 명분으로 가장 앞세운 건 검찰의 독립성과 정치적 중립성이었다. 법조계 일각에서는 이런 점과 김 총장의 임기가 1년 넘게 남은 점을 고려했을 때 김 총장이 유임될 것이라는 의견을 제기했다.

그러나 국민의힘 일각에서는 '대장동 의혹' 등 현 정부 인사 관련 검찰 수사가 미진한 이유를 들어 김 총장이 사퇴해야 한다는 주장을 내고 있다.