[데일리한국 이지예 기자] 대구시장에 출사표를 던진 홍준표 국민의힘 의원이 출마에 따른 의원직 사퇴 여부를 묻는 질문에 “시장이 되고 난 뒤에 사퇴를 결정하는 거니까 시장이 되면 하겠다”고 밝혔다.

홍 의원은 31일 대구 수성못 이상화 시비 앞에서 출마 기자회견을 갖고 “아직 시장도 안 됐는데 무슨 국회의원 사퇴하라고 하느냐. 그건 난센스고 지역구인 수성구민들에 대한 예의도 아니다. 시장도 안 됐는데 사퇴부터 하라는 거는 아니다”라며 이같이 말했다.

하지만 홍 의원의 이런 주장은 현실적으론 불가능하다. 공직선거법 제53조 2항 3호에 따르면 국회의원 등 현직 선출직이 지방선거에 출마하려면 선거일 30일 전인 5월2일까지 사퇴해야 한다.

중앙선거관리위원회에 따르면 공직선거법상 대구 수성구을 보궐선거가 지방선거와 같은날 치러지려면 홍 의원이 4월30일까지는 사퇴를 해야 한다.

그러나 홍 의원의 사퇴 시점이 5월1일 후로 미뤄지면 보궐선거는 내년 4월 첫째주 수요일에 실시된다.

즉, 홍 의원의 사퇴 시점이 늦어지면 그동안 대구 국회의원 1석의 공석은 불가피해짐에 따라 지역 사회와 유권자들에게 피해가 갈 수 있다. 뿐만 아니라 국민의힘 입장에서도 여소야대 정국인 만큼 공석 발생을 꺼리고 있기 때문에 4월30일 이전에 홍 의원의 사퇴를 압박할 가능성도 있다.

홍 의원은 현역 의원과 무소속 출마전력이 있는 지방선거 출마자의 경우 각각 10%, 15% 감점 페널티를 주기로 한 중앙당의 ‘지방선거 공천 페널티 방침’에 대해 거세게 비판해 왔다. 당 내홍 조짐까지 보임에따라 국민의힘은 지난 29일 1인당 최대 10% 감점으로 페널티 조항을 보완했다. 

홍 의원은 “페널티 적용은 명백히 부당하다. 수긍은 못 하지만 수용을 안 하면 출마를 못 하기에 수용한다”며 “수긍은 인정하는 거지만 수용은 인정은 못 하지만 그냥 받아들일 수밖에 없는 것”이라고 했다.

전날 대구시장 불출마를 선언한 권영진 시장이 “차기 대구시장은 윤석열 정부와 호흡을 맞출 수 있어야 한다”는 발언에 대해 홍 의원은 불쾌한 기색을 내비치기도 했다.

홍 의원은 “퇴임하는 시장이 할 말은 아니다”며 “대통령하고 어떻게 협력 없이 대구시 발전이 있을 수 있겠느냐”고 했다.

정치권 일각에서는 홍 의원이 대구시장이 될 경우 국민의힘 대선 경선에서 맞붙었던 윤 당선인과의 마찰이 있을 수 있다는 우려의 목소리도 나온다.

차기대선 출마 여부를 두고 홍 의원은 "지금 대통령 당선인이 시작도 하기 전이다"면서 "차기 대선 문제는 지금 논의할 문제도 아니고 저는 대구 시정에 집중하겠다"라며 말을 아꼈다.

그는 대구시장 선거에서의 주요 공약으로는 시정개혁을 내세웠다.

홍 의원은 “시장이 되면 가장 먼저 해야 할 일은 시정개혁과 시 산하 공공기관 개혁이다. 새롭게 전부 바로잡겠다”고 강조하면서 “시정개혁단을 만들어서 1년 동안 대구시 공무원들과 공공기관에 대대적인 개혁을 하겠다”고 설명했다.

국민의힘 대구시장 경선은 권 시장이 불출마를 선언하면서 홍 의원과 김재원 전 최고위원의 양강 구도로 치러질 것으로 전망된다.

이진숙 전 대전 MBC 사장, 김형기 경북대 명예교수, 권용범 전 대구경북벤처기업협회장, 정상환 변호사 등이 함께 경쟁할 것으로 예상된다. 박근혜 전 대통령의 최측근인 유영하 변호사의 출마 가능성도 남아 있다.