[데일리한국 박재찬 기자] 우리나라의 지난해 골프 인구는 처음으로 일본 골프 인구를 앞질렀다.

최근 한국레저산업연구소가 발간한 ‘레저백서 2022’에 따르면 우리나라 골프 인구는 지난해 564만명으로 집계됐다.

우리나라 골프 인구는 2009년 293만명에서 2019년 470만명으로 늘었고, 코로나19의 세계적 유행 등의 이유로 지난해 564만명으로 급증했다. 이는 일본의 골프 인구 520만명(2020년 기준)보다도 많은 수치다.

일본의 골프 인구는 2009년 960만명에서 2020년 520만명까지 줄었다. 일본 골프 인구는 1992년 1480만명으로 가장 많았고, 이후 꾸준한 감소세다. 2021년 기준 일본의 골프 인구는 일본생산성본부에서 오는 10월 발표할 예정이다.

또 전체 인구 중 골프를 치는 골프 참가율을 보면 한국의 경우 13세 이상 인구 중 골프를 치는 비율이 지난해 10.2%로 2019년 6.6%에 비해 늘었다. 일본은 15세 이상 인구 중 골프 참가율이 2020년 5.3%로 2019년에 비해 0.5%포인트 줄었다.

한국 골프 인구 자료는 통계청이 2년마다 발표하는 ‘사회조사 결과’ 자료와 골프장 연간 이용객 수를 기준으로 했다.