[데일리한국 김자경 기자] GS건설이 핀란드의 바이오에너지기업 St1와 손잡고 차세대 바이오에탄올 개발에 나선다.  

GS건설은 태국 방콕에서 '차세대 바이오에탄올 기술 개발 협력'을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 31일 밝혔다.

체결식에는 허윤홍 GS건설 신사업부문 대표와 패트릭 피트카넨 St1 Renewable Energy Ltd 대표 등이 참석했다. St1 Renewable Energy Ltd는 핀란드 대표 에너지 회사인 St1 Oy의 신재생에너지 자회사로 카사바 펄프를 원료로 바이오에탄올을 생산하는 기술을 보유하고있다.

이번 MOU를 통해 양사는 열대식용작물인 카사바의 폐기물을 이용한 바이오에탄올 생산 프로젝트를 추진한다. 

카사바 가공 과정에서 발생하는 부산물인 카사바 펄프는 미활용 폐기물로 분류돼 대부분 버려졌지만 이를 재활용해 바이오에탄올을 생산하는 프로젝트다. 

이번 사업은 식용작물에서 나오는 폐기물을 이용해 바이오 에너지를 생산하는 것이 특징이다. 기존 바이오에탄올 원료는 옥수수, 사탕수수, 밀, 카사바 등 대부분 식량자원을 활용해 식량난 이슈가 지속적으로 제기됐다. 이번 프로젝트은 폐기물을 활용한 차세대 바이오에너지 생산방식으로 떠오르고 있다. 

GS건설은 현재 글로벌 수처리업체 'GS 이니마'를 필두로 친환경 공법의 모듈러주택, 2차전지 배터리 재활용 사업, 스마트양식 등 친환경 신사업 확대로 새로운 지속가능 경영 모델을 구축하고 있다. 

허윤홍 GS건설 신사업부문 대표는 "양사 간 협력은 미활용 폐기물을 이용한 차세대 바이오에탄올 생산 사업의 신호탄이 될 것으로 기대한다"며 "향후 친환경 디지털 기반의 신사업 기회를 발굴해 국내의 대표적인 지속가능경영 기업이 되기 위해 노력할 것"이라고 말했다.