[데일리한국 박준영 기자] 통일부는 17일 “한반도 군사적 긴장을 고조시키는 당사자는 한·미가 아닌 북한으로, 모든 책임은 북한에 있다는 점을 다시 한번 분명히 한다”고 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 정부서울청사에서 기자들과 만나 ‘북한이 최선희 외무상의 담화에 이어 탄도미사일까지 발사한 것을 어떻게 평가하느냐’는 질문에 이같이 답했다.

통일부 당국자는 “한·미 확장억제 때문에 지금 한반도 긴장이 고조된 것이 아니다”라며 “북한의 지속적인 핵 개발과 도발이 원인”이라고 지목했다.

그는 “최 외무상이 담화에서 확장억제 강화를 언급했으나, 한·미 모두 억제에 대해서만 말하고 있진 않다”면서 "정부는 북한의 위협과 도발을 억제하는 노력과 함께 남북간 대화를 통한 문제해결 노력도 병행돼야 한다고 생각한다"고 밝혔다.

통일부 당국자는 “이번 한·미·일 정상회담 공동성명(프놈펜 성명)에서도 북한과 평화롭고 외교적인 해결을 위한 대화의 길이 열려 있으며 3국 정상은 북한이 협상으로 복귀할 것을 촉구했다”고 말했다.

통일부는 북한이 우리 정부를 겨냥해 ‘이태원 참사’로 인한 국내외 비난을 회피하기 위해 인권 문제를 이용한다고 주장한 데 대해서도 강한 유감을 표명했다.

앞서 김성 주유엔 북한대사는 16일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 유엔총회 제3위원회 회의에서 북한인권결의안이 채택되자 공동 제안국으로 참여한 한국을 저격했다.

김 대사는 "내치 능력 부족이 원인이 된 인재인 유례없는 압사 사고를 촉발했다"면서 "한국 정부가 대내외적인 비판을 축소하기 위해 유엔이라는 장에서 인권 문제를 최대화하며 동족과 대치하기를 서슴지 않는다"고 주장했다.

이에 대해 통일부 당국자는 “북한이 우리의 국가애도기간 중 애도는 커녕 무력 도발을 자행한 것도 개탄스럽다”면서 “인권과 인도주의를 논하는 국제무대에서 이를 정치적 비난의 소재로 이용하는 것은 인도주의 원칙에 정면으로 위배된다”고 지적했다.

그러면서 "정부는 여러 차례 북한에 회담을 제의한 바 있다"며 "기 제의한 남북회담도 현재 유효함은 물론이고 한반도 현안에 대한 남북간 대화에 열려있다는 점을 다시 한번 강조한다"고 덧붙였다.