[데일리한국 안효문 기자] 외교부는 재외동포청을 다음달 5일 신설하고 본청은 인천, 통합민원실인 '재외동포서비스지원센터'는 서울 광화문에 설치한다고 8일 밝혔다.

재외동포청은 750만 재외동포와 관련된 정책 및 사업을 총괄적으로 수립·집행하는 전담기구로, 외교부 산하의 첫 청(廳)급 기관이다. 재외동포청은 151명 규모로 출범하며 기획조정관, 운영지원과, 재외동포정책국, 교류협력국으로 구성된다.

재외동포청 설치는 윤석열 대통령이 후보자 시절 내세운 공약 중 하나로, 정부 출범 후 국정과제로 선정되며 설립에 속도가 붙었다.

그간 외교부는 재외동포의 편의성·접근성, 업무효율성, 지방균형발전, 행정조직의 일관성, 소재지 상징성 등을 고려해 동포들의 선호도가 높은 서울과 인천 두 지역으로 후보지를 압축하고 입지를 검토해왔다.

외교부측은 “의성·접근성과 지방균형발전, 행정조직 일관성 측면에서 본청은 인천에 두기로 했다”며 “다만 국적·사증·병역·세무·보훈·연금 등 각종 행정서비스를 '원스톱'으로 제공하는 '재외동포서비스지원센터'는 정책 수요자인 재외동포들의 민원 업무 처리 효율성을 고려해 광화문에 설치하기로 했다”고 설명했다.

정부는 재외동포 본청에도 재외동포서비스지원센터 분소를 설치해 동포들이 서울과 인천 두 곳에서 모두 민원 업무를 처리할 수 있도록 할 계획이다. 여기에 국적, 병역, 보훈, 사증 업무만 처리할 수 있었던 기존 민원 범위를 확대해 세금, 연금, 관세 관련 서비스도 제공할 예정이다.

한편, 연합뉴스 등에 따르면 이날 외교부 당국자는 언론들과 만난 자리에서 “재외동포들이 국적 사무, 사증 업무 등을 보려면 대사관과 (재외동포서비스지원센터가) 가깝게 있는 게 편리하다는 면이 많이 고려됐다"며 "대사관들의 입지만 아니면 광화문에 둘 이유는 없었다"고 전했다.