[데일리한국 박준영 기자] 차기 방송통신위원장에 내정된 것으로 알려진 이동관 대통령실 대외협력특별보좌관이 8일 자녀의 학교 폭력 논란이 불거진 데 대해 해명했다. 다만 무차별식 '카더라'식 폭로에 더는 침묵할 수 없다고 판단, 대통령실 출입기자단에 A4 8쪽 분량에 이르는 입장문을 배포하고 가짜뉴스 생산을 멈춰달라고 촉구했다.

이 특보는 이날 오후 대통령실 출입기자단에 배포한 입장문을 통해 "먼저 사실관계를 떠나 제 자식의 고교 재학 중 학폭 논란이 빚어진 데 대해 대단히 송구스럽게 생각한다"면서 "최소한의 사실관계를 바로 잡기 위해 입장문을 발표한다"고 밝혔다.

이 특보가 이같은 입장문을 배포한 까닭은 자녀의 학교 폭력 논란이 걷잡을 수 없이 확산하고 있는 데 따른 것으로 보인다. 정치권에 따르면 이명박 정부 때인 2011년 이 특보 자녀의 학폭 사건이 발생했다. 언론을 통해 공개된 피해 학생 진술서에는 이 특보의 아들이 '피해 학생의 머리를 책상에 300번 부딪히게 했다', '침대에 눕혀서 밟았다'는 등의 내용이 담겼다. 하지만 하나고는 학교폭력자치위원회(학폭위)도 열지 않고, 이 특보 아들을 전학 조치한 것으로 알려졌다.

이 같은 논란이 알려지자, 더불어민주당 등 야당은 '부모 찬스' 의혹을 제시했다. 당시 청와대 고위직에 있었던 이 특보가 외압을 행사, 사건을 사실상 은폐했다는 주장이다. 특히 국회 교육위원회 소속인 강득주 민주당 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 이 특보가 방송통신위원장 후보로 거론되고 있는 상황이기 때문에 인사청문회를 통해 책임을 물어야 한다고 촉구했다.

이 특보는 "사건이 발생했던 2011년 당시 하나고 1학년이던 ‘자녀 A’와 ‘학생 B’ 상호 간 물리적 다툼이 있었던 것은 사실"이라며 "그러나 일방적 가해 상황은 아니었고, 당사자 간에 이미 사과와 화해가 이뤄졌다"고 반박했다.

피해 학생 진술서에 대해서도 "학생지도부의 정식 진술서가 아니어서 효력이 없고, 언론에 유출된 진술서는 사본으로 서명과 작성 날짜가 없다"며 "학생 B는 '상담교사가 아는 내용을 전부 쓰라고 해 교내에 떠도는 소문까지 모두 적은 것으로 사실과 다르다'라고 일관되게 증언하고 있다"고 주장했다.

이 특보는 아울러 사건이 벌어졌을 때 김승유 당시 하나고 이사장에게 연락해 외압을 행사했다는 의혹에 대해서도 부인했다. 그는 "김 이사장과 전화 통화한 사실은 있으나, 상황을 더욱 정확하게 알기 위해 어찌된 일인지 문의하기 위한 차원"이라며 "2011년 말은 공직을 이미 떠난 민간인 신분으로 영향력을 행사할 수 있는 위치가 전혀 아니었다"고 밝혔다. 

한편 이 특보는 동아일보 기자 출신으로 이명박 정부 청와대에서 대변인과 홍보수석을 거쳤다. 19대, 20대 총선에서는 새누리당 경선에 도전하기도 했다. 지난 대선에서는 윤석열 대선 캠프에서 선거대책위원회 미디어소통특별위원장을 맡았다. 대선 이후에는 대통령직인수위원회 특별고문을 맡아 윤석열 정부의 밑그림을 그렸다.

야당이 이 특보 아들의 학교폭력 논란을 고리로 공세 수위를 높이고 있지만, 대통령실은 국가수사본부장에 임명됐다가 자녀의 학교폭력 문제로 낙마한 정순신 변호사 때와 상황이 다르다고 판단하는 것으로 보인다.

이 특보 아들의 경우 사건 직후 피해자가 원만하게 합의한 만큼, 법적 조치를 활용해 아들에 대한 불이익을 미루고 명문대에 합격해 비판받은 정 변호사 때와 구분을 지으려는 것으로 해석된다. 다만 학교폭력에 여론이 민감하게 반응하는 만큼, 추이를 지켜보고 있는 것으로 풀이된다. 

대통령실 핵심관계자는 이날 용산 대통령실에서 기자들과 만나 "대통령실이 이 특보의 입장문에 대해 언급하는 것은 적절하지 않다"면서 "아직 방송통신위원장에 지명하지도 않았는데 여야가 싸우는 기괴한 상황이 벌어지고 있다"고 말했다.