[데일리한국 박준영 기자] 대통령실은 16일 한미 간 핵협의그룹(NCG, Nuclear Consulting Group)에 일본이 합류할 가능성을 다시 한번 일축했다.

대통령실은 이날 서면 자료를 통해 "NCG와는 별도로 확장억제 관련 한미일 간 협의에 대해 열려 있다는 것은 그간 밝혀온 우리 정부의 기본 입장"이라고 설명했다.

이어 "동 사안은 현재 3국 간 논의되고 있지 않으며, 캠프 데이비드 3자 정상회의 의제에도 포함되어 있지 않다"며 "우리 정부는 한미 양자 협의체인 NCG의 조기 정착과 논의 심화에 집중하고 있다"고 덧붙였다.

대통령실의 입장은 이날 오전 공개된 블룸버그 통신과의 서면 인터뷰가 공개된 뒤 일본의 NCG 참여 가능성이 제기된 데 따른 것이다.

이는 윤석열 대통령이 이날 오전 공개된 블룸버그통신과의 인터뷰에서 '확장억제와 관련해 한미일 간 별도의 협의에도 열려 있는 입장'이라고 밝힌 것을 두고 일본의 NCG 참여 가능성을 시사한 것이라는 해석이 뒤따른 데 따른 것이다.

이 인터뷰에서 윤 대통령은 "국제사회는 어떤 경우에도 북한을 핵보유국으로 절대 인정하지 않을 것"이라며 "확장억제와 관련해 우리는 한국과 미국, 일본 사이 별도의 협의에도 열려있는 입장"이라고 밝혔다.

한편 대통령실은 일본의 NCG 참여 가능성을 줄곧 부인해 왔다.

김태효 국가안보실 1차장은 지난달 18일 서울에서 열린 첫 NCG 회의에 참석한 뒤 "한미 NCG에서 논의한 것은 전적으로 한미 양국 간의 핵 기획·협의"라고 말했다.

또한 조태용 국가안보실장은 지난 5월 연합뉴스TV와의 인터뷰에서 "한미 간 핵 협의그룹은 그 자체로 먼저 정착시키고 틀을 만들어야 한다. 그게 먼저"라며 "그다음에 일본과는 좀 더 일반적인 의미에서 확장억제 협의나 협력할 텐데, 아직 협의가 이뤄지진 않고 있다"고 밝힌 바 있다.