사진=로이터/연합뉴스
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[데일리한국 정우교 기자] 마이크로소프트(MS)가 소형 원자로를 활용해 인공지능(AI) 구동 에너지원으로 활용하는 방안을 마련하고 있는 것으로 전해졌다. 

연합뉴스에 따르면 25일(현지시간) 미국 경제매체 CNBC방송은 MS가 최근 원자력 기술 전문가를 모집한다는 채용공고를 냈다고 보도했다. 이 공고문에 따르면 MS는 MS클라우드와 AI를 구동하는 데이터센터 전력 공급을 위해 소형모듈형원자로(SMR)와 마이크로원자로(MR) 통합 기술을 이끄는 전문가라고 설명했다.

채용 예정 전문가는 앞으로 "글로벌 SMR·MR 에너지 전략을 완성하고 실행할 책임을 맡을 것"이라고 했다. 핵분열·핵융합을 이용한 소형 원자로는 에너지 효율이 뛰어나고 전력 생산 과정에서 온실가스를 배출하지 않아 친환경 미래 에너지원으로 주목받고 있다.

또한 기존의 대형 원전보다 설치하기가 쉽고, 누출 및 폭발 사고 등 위험이 낮은 것으로 평가받고 있다. MS 공동 창업자 빌 게이츠는 지난 2008년 테라파워라는 SMR 업체를 설립해 '나트륨'(Natrium)이라는 원자로 개발을 추진 중에 있다. 

테라파워는 현재까지는 MS와 에너지 계약을 체결하지는 않았지만, 테라파워의 원자로 개발 추진 상황에 따라 앞으로 계약을 맺을 것으로 예상된다.

MS는 앞서 지난 5월에는 핵융합 스타트업인 헬리온과 2028년부터 핵융합 발전을 통해 매년 최소 50MW(메가와트)의 전기를 공급받는 계약을 맺은 바 있다. 
 

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