[데일리한국 안효문 기자] 주행 중 많은 배출가스를 내뿜는 4등급 경유차의 등록대수가 올해 100만대 밑으로 떨어졌다. 보조금 지급 소식에 소유주들이 많은 관심을 가지면서 폐차율이 높아진 것으로 해석된다.

29일 국토교통부 통계자료에 따르면 올 11월말 기준 국내 정식 등록된 4등급 경유차는 98만5000대로, 1년 사이에 15만1000여대 감소했다. 환경부와 각 지자체는 올해 경유차 조기폐차 대상에 4등급 경유차를 포함시켰는데, 올해 4등급 경유차 조기폐차 신청대수가 8만5000대에 달했다.

4등급 경유차는 2006~2009년 배출가스 기준을 통과한 차량으로, 유로4 기준을 충족한다. 이전까지 폐차 지원을 받던 5등급 경유차보다 초미세먼지 발생량은 절반 수준이지만, 이산화탄소 등 온실가스는 비슷한 수준인 것으로 알려졌다.

올해 4등급 경유차 조기폐차 지원자로 선정되면 3.5톤 미만 차량은 최대 800만원, 3.5톤 이상 차량은 배기량 7500㏄ 초과 시 최대 7800만원 지원됐다. 이중 다수를 차지하는 소형 트럭의 경우 폐차 후 친환경차 구매 시 추가 지원금까지 받을 수 있어 소상공인들의 많은 관심을 받았다.

환경부는 내년에도 소상공인과 취약계층 등을 대상으로 조기폐차 지원을 지속할 방침이다.

줄어든 경유차의 자리는 하이브리드카와 LPG차가 채울 전망이다. 특히 소형 트럭의 경우 LPG차로의 전환이 빠르게 진행되는 모습이다.

2024년부터 시행되는 대기관리권역법 개정안에 따라 대기관리권역 내 소형 택배 화물차와 어린이 통학차량의 경유차 신규 등록이 금지된다. 이에 따라 현대차와 기아는 1톤 트럭 포터와 봉고의 디젤차를 단종, LPG로 대체한 바 있다. 통학용 차량 역시 스타리아 LPG와 카니발 하이브리드 등에 대한 문의가 늘고 있다는 것이 영업일선 전언이다.