[데일리한국 이지예 기자] 3선 중진 이채익 국민의힘 의원이 현 지역구인 울산 남갑이 국민 공천 지역구로 지정되자 “잠시 떠나더라도 승리해서 복귀하겠다”라며 무소속 출마를 시사했다.

이 의원은 5일 사회관계망서비스(SNS) 페이스북에 “국민의힘이 저를 버렸다. 저는 절대 좌절하지 않겠다”라며 이같이 밝혔다.

앞서 국민의힘은 울산 남갑을 ‘국민추천제’ 대상으로 지정했다. 아직 거취를 확정하지 못한 이 의원이 사실상 컷오프 됐다는 관측이 나오자 무소속 출마를 결정한 것으로 보인다.

이 의원은 “더욱더 단단하게 전진하겠다. 존경하는 저의 남구민보다 앞설 수 있는 사람은 아무도 있을 수 없다”면서 “더 낮은 자세로, 더 경청하는 맘으로 평생 함께한 남구민의 품속으로 들어가겠다”고 다짐했다.

그러면서 “당(黨)을 개혁하고 정의가 살아 숨쉬고 공정이 평가받는 당이 될 수 있도록 제 최전선에서 중진 의원의 역할을 자임하겠다”면서 “저는 승리를 확신한다”고 덧붙였다.