[데일리한국 이지예 기자] 한동훈 국민의힘 대표가 취임 한 달을 맞은 23일 '격차 해소'에 대한 생각을 밝혔다. 격차 해소는 한 대표의 중도 확장 행보에서 부상한 핵심 의제이자 '한동훈표' 어젠다로 주목받고 있다.

한 대표는 이날 여의도 당사에서 열린 '청년 지도자 양성 프로그램 수료식'에서 취임 한 달 소회를 밝히며 "격차 해소라는 목표를 해내기 위해 정교하고 과감하게 도전하겠다"라고 강조했다. 그는 "파이를 키우고 성장해 우상향 사회를 만들어야 한다"며 "다만 지금 이 시점의 대한민국에서는 파이를 공정하고 치우치지 않게 잘 나누는 격차 해소에도 중점을 둬야 한다"고 말했다.

한 대표는 취임 이후 줄곧 민생 이슈를 앞세워 왔다. 최근 당 '격차해소특별위원회'를 신설한 데 이어 조만간 '수도권특별위원회'(가칭)를 띄울 것으로 전해졌다. 특위를 중심으로 민생 정책을 구체화하겠다는 구상이자, 여당의 약점으로 꼽혀온 '중·수·청(중도·수도권·청년층)' 외연 확장을 위한 포석으로 해석된다.

한 대표는 취임 후 최고위원회의에서 '여름철 취약계층 전기료 지원'을 현실화시킨 데 이어 '티메프 사태 지원' 등 민생 정책에 적극 목소리를 내고 있다. 당내 반발 기류가 감지되는 이재명 더불어민주당 대표의 '전국민 25만원 지원법'(민생회복지원금)에 대해서도 '선별 지급' 등의 방안으로 합의 여지를 남기기도 했다.

한 대표와 보조를 맞추고 있는 당내 최다선 조경태 의원은 당 격차해소특위 위원장으로 임명된 직후 "25만원이라는 프레임에 갇히지 않겠다. 30만원도 되고 더 될 수도 있다"라며 “포퓰리즘적 주장은 배격하겠다”고 밝혔다. 기존 당 기조와는 달리 유연한 모습으로 중도층 포용 의지를 보인 것이다. 

◇韓 vs 李 미래권력 대결…韓 '당 장악력'이 취약점

한 대표의 적극적 행보에 대한 주목도는 이 대표의 당대표 연임 확정 이후 높아지고 있다. 한 대표와 이 대표가 여야 수장에 오르면서 미래 권력 간 경쟁 구도로 해석하는 시선이 적지 않다.

이 대표와의 1라운드 경쟁이었던 4·10 총선에서 실점한 한 대표가 공식 사령탑으로 맞붙는 '2라운드'의 승기를 잡기 위해선 확실한 어젠다를 구축해야 한다는 목소리가 나온다. 그간 정치 무대에서 완성된 '기본사회' 등 이재명표 브랜드가 한 대표에겐 없다는 지적이다.  2라운드 첫 시험대가 될 것으로 보이는 여야 대표 회담에서 이 대표와 한 대표의 의제 소구력의 차이가 드러날 것이란 관측도 제기된다. 

이종훈 정치평론가는 통화에서 "한 대표가 회담 의제로 제시한 금융투자소득세(금투세) 폐지조차 기존 정부·여당의 정책으로 보인다"라며 "한동훈표 어젠다가 없는 상황에서 '25만원법' 등 자신의 정책을 의제로 올린 이 대표와 회담에 나선다면 한 대표가 불리할 것"이라고 관측했다.

한 대표가 당대표 출마 일성으로 띄운 '제삼자 추천 방식의 채상병 특검법'이 유일한 차별화 의제로 꼽힌다. 다만 한 대표가 용산과의 관계에서 '뇌관'으로 부상한 특검법을 테이블에 올리기는 쉽지 않을 것으로 보인다. 

한 대표가 당정 기조와 차별화된 노선을 지속해서 걸으려면 당장 대통령실과의 관계 설정과 당내 장악력에 대한 해답을 찾아야 한다는 여론이 높아지고 있다. 한 대표는 지방선거 전까지 당 체질 개선과 동시에 주요 정책 정비에 나선다는 방침이지만 동력 확보를 위한 친윤계(친윤석열)의 협조를 얻어야만 하는 탓이다. 

다만 한 대표는 이날 기자들과 만나 '당내 장악력을 높여야 한다'는 지적에 대해 "민주당처럼 한 명의 이야기에 무조건 따르는 게 정상적인 건 아니다"라며 "이견이 있는 부분은 투명하게 좁혀가는 과정이 진짜 정치"라고 말했다. 그러면서 "저는 이견을 존중할 것이고, 제 답이 맞는다고 생각하면 끝까지 관철하기 위해 노력하겠지만, 상대의 말이 옳다면 얼마든지 설득당할 용의가 있다"고 했다.