[데일리한국 김소미 기자] 국가정보원은 러시아에 파병된 북한군이 우크라이나 쿠르스크 지역에서 전투에 참여 중이라고 13일 밝혔다.

국정원은 "지난 2주간 러시아로 파병된 북한군이 쿠르스크 지역으로 이동하여 전장 배치를 마치고 이미 전투에 참여하고 있는 것으로 평가하고 있다"며 관련 첩보와 정보를 추가적으로 수집·분석 중이라고 전했다. 이번 발표는 북한군의 러시아 전투 참여 사실을 미국 국무부가 확인한 데 이어 나온 것이다. 

베단트 파텔 미국 국무부 부대변인은 12일(현지시간) 브리핑에서 "쿠르스크로 이동한 북한군이 러시아군과 함께 전투 작전에 투입됐다는 점을 확인했다"고 언급했다. 또한 토니 블링컨 미국 국무장관도 13일 벨기에 브뤼셀에서 열린 북대서양조약기구(NATO) 본부 기자회견에서 북한군의 전투 참여를 재확인하며 강력한 대응을 시사했다.

북한군의 전장 투입 사실이 드러남에 따라 국제사회는 관련 대응 방안 논의를 본격화할 것으로 보인다.