정의연은 17일 설명자료를 통해 "친인척을 관리인으로 지정한 점은 사려 깊지 못했다고 생각하고 사과한다"며 이같이 밝혔다.

경기도 안성시에 있는 힐링센터는 일본군 위안부 피해자들을 위한 쉼터로 정의연의 전신인 한국정신대문제대책협의회(정대협)가 사회복지공동모금회로부터 지정기부금을 받아 건립했다.

정의연에 따르면 윤 당성인 부친은 힐링센터 뒷마당에 있는 컨테이너 공간에 머물며 건물 경비·관리 업무를 담당했다.

정의연은 "힐링센터에 사람이 상주하지 않아 관리 소홀의 우려가 있었다"며 "건물의 일상적 관리를 위해 교회 사택 관리사 경험이 있던 윤 전 대표의 부친에게 건물관리를 요청했다"고 해명했다.

윤 당선인의 부친은 2014년 1월부터 2018년 6월까지 관리비와 인건비 명목으로 월 120만원, 2018년 7월부터 올해 4월까지는 관리비 명목으로 월 50만원을 지급받았다. 총 지급액은 7580만원이다.

앞서 위안부 피해 할머니들은 힐링센터에 머물지 않았고 윤 전 대표의 부친만이 주로 머물며 관리인 역할을 맡았다는 의혹이 여러 언론보도를 통해 제기됐다.

힐링센터에서 정의연·정대협 및 외부단체의 수련회 행사가 열린 사실이 드러나면서 목적에 어긋나게 운영된 것 아니냐는 비판도 있었다.

정의연은 힐링센터 전용 의혹과 관련해 "힐링센터는 할머니들의 쉼과 치유라는 주목적 이외에, 일본군 '위안부'의 문제를 알리고 인권과 평화 가치 확산을 위한 미래세대의 교육과 활동 지원의 공간이기도 했다"면서 "기지촌 할머니와의 만남의 장, 정대협 자원활동가와 함께하는 모임 등이 진행됐다"고 적극 해명했다.

그러면서 "수요시위 참가, 증언 활동 등 할머니들의 활동이 지속되고 있어 사실상 안성에 상시 거주하기가 어려웠다"며 "기타 사업 또한 사무처 인력으로 진행하기 어려워 목적에 따른 운영이 이뤄지지 못했고 사회복지공동모금회와 협의를 통해 사업 중단을 결정한 것"이라고 했다.

힐링센터 건물을 매입가의 반값에 판 경위에 대해서는 "오랫동안 주변 부동산업소 등에 건물을 내놓았으나 매매가 이뤄지지 않았고 시간이 흐르면서 건물 가치가 하락하고 주변 부동산 가격이 변했다"고 설명했다. 이어 "결과적으로 기부금에 손실이 발생하게 된 점은 송구하게 생각한다"고 덧붙였다.