연합뉴스 보도에 따르면 우크라이나 외무장관을 지낸 바딤 프리스타이코 주영국 우크라이나 대사는 14일(현지시간) BBC 라디오 방송과 인터뷰에서 '우크라이나가 나토 가입과 관련한 입장을 바꿀 수도 있는가'라는 질문에 "그럴 수도 있다"고 답했다.

그는 "우리가 어떤 심각한 양보(나토 가입 노선 포기)를 해야만 한다면 우리는 당연히 그렇게 할 수 있다"고 설명했다.

이에 대해 러시아 측은 즉각 환영의 뜻을 밝히면서도 우크라이나의 진의가 확인돼야 한다는 입장을 밝혔다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 기자회견에서 나토 가입을 계속 추진할 의사를 밝혔지만 가능성에 대해서는 회의적인 견해를 밝혔다.

젤렌스키 대통령은 우크라이나의 나토 가입 노선은 헌법에 명시돼 있다고 상기시키면서 "우리는 나토 회원국 자격이 우리의 안보와 영토적 통합성을 보장할 것으로 생각한다"고 강조했다.

그러나 그는 "나토 가입은 현실적으로 쉽지 않은 상황이다. 그것은 꿈같은 일일 수 있다"고 말했다.

1991년 소련 붕괴와 함께 독립한 우크라이나는 2000년대 중반부터 나토 가입을 추진했다.

2014년 러시아가 우크라이나에 속했던 크림반도를 병합한 이후 우크라이나의 나토 가입 의지는 한층 강해졌다.

친서방 노선을 걷고 있는 우크라이나는 2019년 2월 개헌을 통해 나토 가입을 국가 주요 목표로 설정했다.

이처럼 적극적으로 나토 가입을 추진해온 우크라이나가 최근의 전쟁 위기 상황에서 나토 가입 정책에 대한 재검토를 고려하는 것으로 관측된다.

우크라이나의 나토 가입에 대해 러시아가 강력하게 반대할 뿐 아니라 나토가 우크라이나의 가입에 미온적인 태도를 보이는 것도 우크라이나의 노선 변경 가능성을 높이고 있다.

나토는 우크라이나에 대해 명시적인 가입 일정을 제시하지 않고 있다. 미국과 나토는 러시아와 협상 과정에서 우크라이나의 나토 가입 금지 요구는 받아들일 수 없지만 가입을 서두르지 않겠다는 신호를 보냈다.

14일 우크라이나를 방문한 올라프 숄츠 독일 총리는 우크라이나가 조만간 나토에 가입할 가능성은 없다고 밝혔다.

미국과 나토 등 서방과 러시아가 전략적 요충인 우크라이나에 대한 영향력을 양보하지 않는 상황에서 우크라이나의 중립화가 선택지로 떠오르고 있다.

우크라이나가 스스로 중립을 선언하면 나토의 동유럽 국가에 대한 문호개방 정책이 손상을 입지 않으면서 러시아도 우크라이나의 서방 동맹화로 인한 안보 우려를 해소할 수 있을 것으로 보인다.