[데일리한국 민병무 기자] 국민의힘 윤석열 후보가 10일 제20대 대통령으로 당선되면서, 후임 한국은행 총재 인선과 맞물려 기준금리 등 통화정책 방향에도 어떤 변화가 있을지 주목된다.

일단 이달 말 퇴임하는 이주열 한은 총재의 뒤를 이을 차기 총재 하마평에는 이승헌 현 한은 부총재와 윤면식 전 부총재 등 10여 명의 이름이 오르내리고 있다.

이빆에도 이창용 국제통화기금(IMF) 아시아·태평양 담당 국장, 신현송 국제결제은행(BIS) 조사국장(수석이코노미스트) 겸 경제자문역, 윤석열 당선인 대선 캠프에 참여했던 김소영 서울대 경제학부 교수 등도 거론되고 있다.

청문회 일정 등을 고려하면 늦어도 이달 중순까지는 신임 총재가 내정돼야 이달 말 이 총재의 퇴임 후 공백 없이 4월 1일 취임할 수 있다.

청와대가 대통령 당선인의 의견을 반영해 내정자를 서둘러 지명하면 불가능한 일도 아니다. 하지만 의견 조율 등에 시간이 걸릴 경우, 이 총재 퇴임 이후 상당 기간 한은이 부총재 대행 체제로 운영될 것이라는 전망도 한은 안팎에서 나오고 있다.

누가 새 총재가 되든 최근 물가 급등과 임박한 미국의 기준금리 인상 등을 고려할 때 상반기 추가 기준금리 인상은 불가피할 전망이다.

한은 금융통화위원회는 지난달 24일 기준금리를 현 수준(1.25%)에서 동결했지만 오는 4월(14일) 또는 5월(26일) 통화정책결정 회의에서 기준금리를 0.25%포인트(p) 다시 올릴 것이라는 관측이 우세하다.

물가안정을 제1 목표로 삼는 한은으로서는 무엇보다 치솟는 물가에 대응할 필요가 있기 때문이다.

소비자물가 상승률은 지난해 10월(3.2%) 9년 8개월 만에 3%대로 올라선 뒤 11월(3.8%), 12월(3.7%), 올해 1월(3.6%), 2월(3.7%)까지 다섯 달째 3%대에서 내려오지 않고 있다. 5개월 연속 ‘3%대’ 상승률은 2010년 9월∼2012년 2월(18개월 연속) 이후 약 10년 만이다. 이에 따라 금리 추가인상은 불가피한 상황이다.