[데일리한국 이윤희 기자]  청와대와 윤석열 당선인 측이 한국은행 총재 임명을 두고 신경전을 벌이고 있는 가운데, 시장에서는 후보로 지명된 이창용 국제통화기금(IMF) 아시아·태평양 담당 국장에 대한 관심이 고조되고 있다. 

25일 금융투자업계에 따르면 이창용 국장은 IMF에 오래 근무한 만큼 '전형적 매파'  성향이라는 평가를 받고 있다. 

이창용 후보자는 서울대 경제학부 교수, 2011~2013년 아시아개발은행 수석 이코노미스트 역임 이후, 2014년부터는 IMF 아시아∙태평양 국장을 맡아왔고, 지난 2008년 3월부터 2009년 11월까지 금융위원회 부위원장을 역임하기도 했다. 국내·국제 경제와 금융·통화 분야에 대한 이론과 정책, 실무를 잘 알아 주변으로부터 신망이 두텁다.

증권가에서도 취임 후 한은 통화정책에 어떤 변화가 나타날지 의견이 분분하다. 최근 인플레이션(물가 상승) 압력을 고려할 때 당분간 기준금리 인상 기조는 유지할 것이란 예상이 대세다. 이 후보자도 부채 관리를 위한 긴축적 통화정책의 필요성에 대해 강조해왔다. 

임재균 KB증권 연구원은 "이 국장의 과거 인터뷰를 보면 통화정책 보다는 구조조정이나 재정정책 관련된 내용이 많았다"고 전했다.

임 연구원은 "그는 지난해  3월 가계 부채 문제도 금리인상을 통해 조정해야 한다고 언급했으며 유동성 파티는 당장 성장에는 긍정적이지만 나중에 더 큰 문제를 가지고 올 수 있다고 발언한 바 있다"고 말했다. 

이 후보자는 올해 1월에는 한국은 경기 회복세가 완전히 자리잡지 못한 상황에서 인플레이션이 중앙은행 목표치를 상회하고 있다고 했다.

또 국가 부채가 빠르게 늘어나면 구축 효과로 민간투자 비용이 증가하고 이를 해결하기 위해서는 선진국처럼 양적완화를 실행할 경우 유동성 증가로 인플레이션과 부동산 가격 상승, 환율 평가절하 등 부작용을 피하기 어렵다고 말했다. 민간 금융기관의 국채 보유량이 크게 늘어났을 때 국채 가격이 하락하면 금융기관의 건전성도 동시에 하락할 수 있다고 지적하기도 했다. 

다만 후보 지명자로서 내놓은 첫 대외 메시지에 '성장'을 가장 먼저 언급한 사실로 미뤄, 경기를 고려해 기준금리 인상 속도나 폭을 이전보다 상대적으로 줄이지 않겠냐는 관측도 나오고 있다.

이 후보자는 한은을 통해 배포한 지명 소감에서  "성장, 물가, 금융안정을 어떻게 균형 있게 고려하면서 통화정책을 운영해 나갈지 치열하게 고민할 것"이라고 밝혔다. 그는 "대외 여건의 불확실성이 높아지면서 국내 인플레이션과 경기 리스크(위험)가 동시에 확대될 수 있다는 우려가 커지고 있다"며 이런 통화정책 방향을 제시했다.

신얼 SK증권 연구원은 "채권시장에서는 이 국장의 부임을 상대적 강세 재료로 판단할 공산이 크다"면서 "선진국형 경제 구조로 빠르게 접근하고 있는 한국 경제의 특성상,고령화에 의한 민간 경제의 역동성 저하 우려를 표한 그의 판단이 기준금리 인상의 상단을 견고하게 만들 것"이라고 분석했다.

신 연구원은 "인플레이션과 코로나 팬데믹에 의한 민간과 정부의 부채 급증 제어 필요성 등으로 현 정책 정상화의 방향성이 단기적으로 유효하겠으나 시간이 지날수록 최근 1년 간의 한은 스탠스 대비 덜 매파적일 것"이라며 "새 정부 출범 이후 부동산 가격 통제를 위한 정책 공조 압력은 약화될 것이고, 새로 출범하는 한은 집행부도 매파적이지 않다면, 통화정책발 시장금리 변동성은 완화될 여지가 커질 수 있다"고 전했다.