[데일리한국 주현태 기자] 조원태 대한항공 회장은 "미국과 EU 당국으로부터 늦어도 연말까지는 대한항공과 아시아나항공의 합병 승인을 받을 것으로 기대한다"고 말했다.

조 회장은 22일 카타르 도하에서 글로벌 항공 전문지 '플라이트 글로벌’과의 인터뷰에서 “다른 국가에서도 비슷한 속도로 심사가 진행되고 있어서 연말까지 모든 것이 완료될 것으로 예상한다”며 이같이 밝혔다.

조 회장은 “한국 노선 운항에 관심이 있는 다른 항공사와 대화를 하고 있다”며 “본격적으로 미국과 유럽 경쟁 당국의 요구에도 응하고 있다”고 강조했다.

조 회장은 통합 LCC를 진에어 브랜드로 운영할 예정이라고 강조했다. 그는 “합병된 사업체는 진에어 브랜드로 운항한다”며 “부산은 매우 중요한 시장으로 제2의 허브로 유지될 것”이라고 언급했다.

대한항공과 아시아나항공의 합병이 마무리되면 양사 산하에 있는 진에어, 에어부산, 에어서울도 하나의 LCC로 재편되는데, 진에어를 중심으로 통합이 이뤄진다는 의미다.

조 회장은 합병 이후 항공기 기종이 다양해지면서 발생할 수 있는 문제와 관련해선 “기종이 다양해지는 것은 결코 이상적이지 않다. 우리는 A350(아시아나항공이 운영 중인 기체)을 보유할 것으로 예상하지 못했다”며 “우리는 A350(아시아나항공이 운영 중인 기체)을 보유할 것으로 예상하지 못했었다"고 답했다. 이어 "항공기 기종을 단순화하고 싶다"며 "지금은 어렵지만 어떻게 될지는 지켜봐야 할 것”이라고 설명했다.