[데일리한국 이지예 기자] 조규홍 보건복지부 장관 후보자는 27일 자녀의 위장전입 의혹, 아내의 건강보험 피부양자 문제 등 논란에 대해 사과했다.

조 후보자는 이날 국회 보건복지위원회에서 열린 인사청문회에서 해당 논란과 관련한 야당 의원들의 질의가 이어지자 이같이 밝혔다.

조 후보자는 먼저 자녀의 위장전입과 세대분리 의혹에 대해 "따돌림으로 굉장히 괴로워하는 자녀를 위해 아버지로서의 불가피한 선택이었고 어떠한 경제적 혜택을 받은 바 없다"면서도 "(이러한 논란이) 국민의 눈높이에 맞지 않는다고 생각해 사과드린다"고 말했다. 이어 "고위공직자로서 좀 더 처신을 잘해야겠다는 생각이 든다"고 했다.

또 조 후보자가 유럽부흥개발은행(EBRD)의 이사로 재직할 당시 약 11억원에 달하는 급여 및 수당, 퇴직금을 받았음에도 배우자의 직장 건강보험 피부양자로 등록돼 건강보험료를 전혀 납부하지 않은 사실이 지적되자 “송구하다”고 밝혔다.

고영인 민주당 의원은 "연봉 2천만원 이하만 (건보료 납부가) 면제되는데 후보자가 받은 연봉의 15분의 1"이라며 공세에 나섰고 같은 당 남인순 의원은 1억1400만원의 공무원 연금을 수령한 부분에 대한 질타를 이어갔다.

이에 조 후보자는 "(건보제도를) 악용했다는 말에 동의할 수 없다. 제가 말씀드리는 것은, 제게 선택의 여지가 없었고 (관련 절차가) 적법했다는 것"이라면서도 "그에 대해 국민들이 의구심을 가지시는 것에 대해 송구하다는 말씀을 드린다"고 했다.

또 공무원 연금 수령에 대해선 "(연금)공단에 문의를 했었고, 감액이 불가능하다는 통보를 받았다"며 "공무원 연금 받은 것에 대해서는 원천징수해서 세금을 냈다"고 해명했다.

한편 조 후보자는 최근 불거진 윤석열 대통령의 비속어 논란에 대해 "이 자리에서 이 얘기를 하는 것은 적절하지 않다"며 답변을 피했다.