[데일리한국 김리현 기자] 고민정 더불어민주당 언론자유특위 위원장은 14일 "MBC에 대한 국세청 세무조사도 언론탄압 수단으로 의심받기에 충분한 정황이 넘쳐난다"고 비판했다.

고 위원장은 이날 성명서를 통해 "국세청은 MBC가 2018년 여의도 사옥을 매각하며 세금을 탈루했다고 추징금을 부과했는데 MBC에 따르면 당시 국세청 세법해석을 공식 질의해 답변 수령 절차까지 거치면서 성실하게 세금을 납부했다고 한다"며 이같이 밝혔다.

고 위원장은 "MBC가 세금 탈루 등으로 국세청으로부터 520억원 추징금을 부과받았다는 보도에 대해 국민의힘은 'MBC를 장악하고 불법과 편법을 넘나들며 자기들 마음대로 주무르는 이들은 언론인의 탈을 쓴 정치 낭인에 불과하다. 이들이 바로 언론 자유의 주적'이라고 주장했다"고 말했다.

그러면서 "언론자유의 주적은 정권의 마음에 들지 않는 보도를 한다고 임기가 보장돼 있는 언론사 경영진 퇴진을 압박하고, 취재진의 대통령 전용기 탑승도 허용하지 않는 등 언론탄압을 서슴지 않는 윤석열 정부"라고 역공했다.

또 "윤석열 정부 들어 검찰과 감사원 등 사정기관을 동원한 정치탄압이 횡행하고 있는데, 이제는 국세청마저 언론탄압의 수단으로 동원한 건 아닌지 묻지 않을 수 없다"고 지적했다.

고 위원장은 과거 'MBC 세무조사를 진행하고 있느냐'는 질문에 김창기 국세청장이 '개별 과세 정보는 확인해 드리기 어렵다'고 답변한 사실을 언급하며 "확인해줄 수 없다던 개별 과세 정보가 일부 언론에 유출된 것도 그런 의심을 더 하게 한다"고 꼬집었다.

이어 "언론은 민주주의의 공기"며 "언론 탄압은 정권에 부메랑이 되어 돌아갈 것이라는 사실을 명심하길 바란다"고 말했다.

한편 이날 MBC는 2018년 여의도 사옥 매각 과정에서 세금을 탈루해 국세청으로부터 520억원 가량의 추징금을 부과받았다는 일부 언론의 보도에 "문화방송은 세금을 탈루한 적이 없다"고 반박했다.